donde el tiempo parece haberse detenido

Dos primeros menonitas se asentaron en Chihuahua hace más de un siglo, México abajo y fundó la iglesia «El Sabinal». Provenientes de Canadá, buscaban buenas tierras agrícolas. Se aislaron del mundo exterior y encontraron un lugar en México para mantener su religión y forma de vida. Pero la sequía en curso y el aumento de los precios ahora obligan a los menonitas a repensar.

Originalmente se fundó la Iglesia Libre menonitas en Alemania, los Países Bajos y Suiza en el siglo XVI. Porque fueron perseguidos en su país de origen. muchos menonitas emigraron a Europa del Este y América del Norte entre 1715 y 1815. Su idioma cotidiano sigue siendo predominantemente «Plautdietsch», una mezcla de bajo alemán, dialecto prusiano y holandés.

La vida en la Iglesia Menonita es sencilla y la fotografías de Jose Luis Gonzalez parecen un viaje a otro tiempo. Aquí casi no hay electricidad ni internet y la comunidad vive de la agricultura tradicional: en sus campos se puede encontrar maíz, chile, algodón y cebolla. Los cultivan principalmente con maquinaria agrícola antigua -mientras viven en sencillas casas de ladrillo construidas por ellos mismos, que suelen constar de una sola habitación en la que vive toda la familia.

Pero también se está volviendo cada vez más difícil para los menonitas de la comunidad de El Sabinal distanciarse del mundo exterior y de las tecnologías modernas. La sequía persistente y el aumento del consumo en los últimos años han reducido los niveles de las aguas subterráneas. La tierra, que alguna vez fue fértil debido al suministro de agua, se está volviendo cada vez más difícil de cultivar. La comunidad también se enfrenta al aumento de los precios del diésel, que necesita para su maquinaria agrícola. Algunos feligreses se van ahora por la misma razón por la que se fueron de Canadá hace más de cien años: para encontrar tierra fértil.

Una mujer ordeñando una vaca.
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Imagen: José Luis Gonzáles/Reuters