Científicos elogian el descubrimiento de la especie humana «Dragon Man»

Una nueva especie humana antigua descubierta en China podría reemplazar a los neandertales como nuestros parientes más cercanos y potencialmente remodelar la comprensión de la evolución humana, dicen los científicos.

Apodado Homo longi o «Hombre Dragón», la especie fue identificada a partir de un fósil de cráneo, conocido como el Cráneo de Harbin, que se cree que se encontró en la ciudad de Harbin en la provincia de Heilongjiang en 1933.

Se cree que el cráneo de Harbin tiene más de 146.000 años y es de un individuo masculino, de alrededor de 50 años.

Los investigadores dijeron que el cráneo era lo suficientemente grande como para contener un cerebro de tamaño similar al de un humano moderno: alrededor de 1.420 ml de volumen cerebral.

Pero agregaron que el hombre dragón habría tenido cuencas de los ojos relativamente más grandes, cejas gruesas, una boca ancha y dientes de gran tamaño.

En sus hallazgos, publicados en tres artículos separados en la revista The Innovation, los expertos dijeron que el fósil sugiere que el Homo longi estaba más cerca de los humanos modernos (Homo sapiens) que los neandertales y apuntaba a una nueva línea hermana.

Xijun Ni, profesor de primatología y paleoantropología en la Academia de Ciencias de China y GEO de la Universidad de Hebei, y autor principal de uno de los artículos, dijo: “Se cree ampliamente que los neandertales pertenecen a un linaje extinto. propia especie.

«Sin embargo, nuestro descubrimiento sugiere que el nuevo linaje que hemos identificado que incluye al Homo longi es el grupo hermano real del Homo sapiens».

Los investigadores creen que el Hombre Dragón vivía en un entorno de llanura aluvial boscosa dentro de una pequeña comunidad.

Dijeron que él y el antiguo pueblo de Harbin probablemente habrían sido «muy altos» y capaces de adaptarse a entornos hostiles.

El profesor Ni dijo: «Al igual que el Homo sapiens, cazaban mamíferos y aves, recolectaban frutas y verduras, y tal vez incluso pescaban».

Ellos plantean la hipótesis de que la comunidad Dragon-Man se habría encontrado con humanos modernos en su tiempo, que fue «una era dinámica de migración de la especie humana».

Le professeur Chris Stringer, directeur de recherche au Natural History Museum de Londres et auteur de l’un des articles, a déclaré : « Nous voyons plusieurs lignées évolutives d’espèces et de populations d’Homo coexister en Asie, en Afrique et en Europe durante este periodo.

«Entonces, si el Homo sapiens llegara al este de Asia tan temprano, podrían tener la oportunidad de interactuar con el Homo longi y, dado que no sabemos cuándo desapareció el grupo de Harbin, podría haber habido demasiadas reuniones más tarde».

El profesor Stringer dijo que, además de ser enorme, el cráneo de Harbin «también muestra otras características que se asemejan a nuestra especie».

Añadió: «Tiene pómulos planos y bajos con una fosa canina poco profunda, y la cara parece pequeña y escondida debajo del cráneo».

Los investigadores dijeron que sus hallazgos tenían el potencial de reescribir los principales elementos de la evolución humana y hacer retroceder al ancestro común que los humanos modernos comparten con los neandertales aún más en el tiempo, unos 400.000 años antes de lo que nunca pensamos antes.

El profesor Ni dijo: «El tiempo de divergencia entre el Homo sapiens y los neandertales puede ser incluso más profundo en la historia evolutiva de lo que generalmente se cree: más de un millón de años».

Añadió: “En general, el cráneo de Harbin nos proporciona más evidencia para comprender la diversidad de Homo y las relaciones evolutivas entre estas diversas especies y poblaciones de Homo.

«Hemos encontrado nuestra línea hermana perdida hace mucho tiempo».