Cuatro astronautas hicieron girar un dragón el lunes por la mañana

El lunes por la mañana temprano, cuatro astronautas se pusieron sus trajes de vuelo y abordaron su nave espacial Crew Dragon, llamada Resiliencia.

Pero no iban a volver a casa. Por el contrario, los astronautas de la NASA Mike Hopkins, Victor Glover y Shannon Walker, así como el astronauta japonés Soichi Noguchi, se estaban preparando para mover la nave espacial Crew Dragon por primera vez.

En 38 minutos, la nave retrocedió suavemente desde el módulo Harmony de la Estación Espacial Internacional a una distancia de 60 metros del gran laboratorio. Bajo el poder de sus propulsores Draco, Resiliencia luego redirigido para conectarse a otro puerto en el módulo Harmony.

Durante esta maniobra autónoma, Resiliencia movido desde el puerto «frontal» del módulo a su puerto «cenit». El motivo del rediseño fue la llegada anticipada de otra misión Crew Dragon en unas pocas semanas, con cuatro astronautas más, a la estación espacial, así como una misión de carga Dragon en junio.

Esta misión de carga, la 22 volada por SpaceX, llevará grandes paneles solares para la estación espacial dentro de su maletero. Este dragón de carga debe atracar en el puerto cenital para permitir que el gran brazo robótico de la estación espacial agarre los paneles para la instalación de la estación espacial. Este brazo no podría alcanzar el «tronco» de la nave espacial si estuviera acoplado en el puerto de proa.

Así que el lunes Resiliencia trasladado a este puerto cenit. Esto permitirá que la próxima misión de la tripulación, que se lanzará no antes del 22 de abril, atraque en el puerto de avanzada. A continuación, después de Resiliencia Partiendo a fines de abril, la misión de carga CRS-22 podrá atracar en el puerto cenit.

Todo puede ser un poco confuso, lo admitiremos, pero la conclusión es que SpaceX Dragons está creando un atasco de tráfico en órbita. La NASA, por supuesto, está muy feliz de tener una nave espacial estadounidense para proporcionar a la estación tanto carga como tripulación.

Entonces, ¿por qué se necesitaban cuatro miembros de la tripulación a bordo del vehículo si todo el procedimiento era autónomo? Para la misión Crew-1 que transportaba a Hopkins, Glover, Walker y Noguchi, Resiliencia es su regreso a casa. Entonces, aunque nunca tocaron los controles de vuelo, la tripulación tenía que estar dentro de la nave espacial en caso de que surgiera una emergencia, por poco probable que fuera, y tuvieran que abortar la maniobra y regresar a la Tierra. Afortunadamente, esto no sucedió.

Imagen de listado de NASA TV