Después de poner en órbita a cuatro astronautas, SpaceX realiza su aterrizaje consecutivo número 101 – Ars Technica

Un cohete Falcon 9 explotó en el cielo estrellado sobre Florida el jueves por la mañana temprano, enviando a cuatro astronautas de manera segura a la órbita terrestre baja.

Esta misión, pilotada por SpaceX para la NASA, llevará a los astronautas a la Estación Espacial Internacional tras un vuelo de 24,5 horas para sincronizarlos con el laboratorio en órbita. Mientras tanto, bajo operaciones nominales, Dragon volará de forma totalmente autónoma.

SpaceX está realizando su sexto vuelo espacial humano operativo para la NASA y, por lo tanto, esta misión se llama Crew-6. La primera etapa del cohete Falcon 9, brillante y limpia en la plataforma de lanzamiento, estaba en realidad en su primera misión, pero la nave espacial Dragon está realizando su cuarto vuelo en general, la mayor cantidad de veces que un vehículo Crew Dragon ha volado al espacio. Previamente este Dragón, llamado Esfuerzovoló las misiones Demo-2 y Crew-2 de la NASA, así como el vuelo espacial privado Ax-1 de Axiom Space hacia y desde la Estación Espacial Internacional.

El despegue perfecto se produjo después de que el lanzamiento de ese cohete se cancelara dos días antes, el 27 de febrero, con solo unos dos minutos restantes en la cuenta regresiva debido a un problema con el sistema de encendido. La NASA y SpaceX atribuyeron el problema a un filtro obstruido en los sistemas terrestres que soportan el cohete hasta el lanzamiento. Debido a este filtro problemático, la cantidad correcta de TEA-TEB, un fluido utilizado para encender los motores Merlin 1D del cohete, no llegaba a la primera etapa del vehículo. SpaceX reemplazó el filtro y restableció la cuenta regresiva.

El vuelo del jueves por la mañana llevó a los astronautas de la NASA Stephen Bowen, el comandante de la misión, y Warren «Woody» Hoburg, su piloto, así como al astronauta de los Emiratos Árabes Unidos Sultan Alneyadi y al cosmonauta de Roscosmos Andrey Fedyaev, ambos especialistas de la misión.

Justo antes del lanzamiento, Bowen ofreció estas palabras al equipo de lanzamiento de SpaceX: «Otra vez en la brecha, amigos. Crew-6 está listo para el lanzamiento». Bowen citó la obra de Shakespeare «Henry V».

Después de que el cohete Falcon 9 se separó, con la segunda etapa y el motor Dragon dirigiéndose a la órbita, la primera etapa se quemó hacia la Tierra. Unos minutos más tarde, hizo un aterrizaje preciso en el Solo lee las instrucciones barco de drones.

Al llegar a la órbita, Hoburg estaba claramente emocionado con la emocionante experiencia que acababa de tener. «Como piloto novato, fue un gran viaje, gracias», comunicó por radio al centro de control de vuelo de SpaceX. “Diría que es un milagro absoluto de la ingeniería y me siento muy afortunado de poder volar esta increíble máquina”.

Han pasado poco más de siete años desde que el cohete Falcon 9 hizo su primer aterrizaje exitoso en la Tierra. Fue solo el vigésimo lanzamiento del cohete Falcon 9 por parte de SpaceX. El lanzamiento del lunes por la mañana fue el vuelo total número 207 del cohete. Durante un tiempo después de ese primer aterrizaje, SpaceX tuvo varios contratiempos mientras continuaba experimentando con el aterrizaje en un dron, además de tener algunos contratiempos.

Sin embargo, desde el aterrizaje fallido de un dron en febrero de 2021, SpaceX ha realizado 100 aterrizajes exitosos consecutivos. El regreso del lunes por la mañana fue desafortunado. 101.