El único lugar en la estación espacial que se supone que los astronautas no deben limpiar

Si bien la mayoría de nosotros pone más énfasis en mantener limpios nuestros hogares y lugares de trabajo, a bordo de la Estación Espacial Internacional, la limpieza es imperativa. Las medidas antibacterianas son de gran importancia, ya que las bacterias tienden a acumularse en el aire que recircula constantemente dentro de la EEI. Todos los sábados en el espacio es un «día de limpieza» donde se limpian las superficies y los astronautas aspiran y recogen basura.

Pero hay un lugar a bordo de la estación donde la limpieza es un no-no. Pero no te preocupes, ¡todo es por la ciencia!

El experimento MatISS, o anclaje de aerosol microbiano en superficies innovadoras en la Estación Espacial Internacional, prueba cinco materiales avanzados y muestra qué tan bien pueden evitar que los microorganismos patógenos se asienten y desarrollen en microgravedad. MatISS también proporcionó información sobre cómo las biopelículas se adhieren a las superficies en condiciones de microgravedad.

El experimento está patrocinado por la agencia espacial francesa CNES y fue diseñado en 2016. Se utilizaron tres iteraciones del experimento en la ISS.

El primero fue MatISS-1, y se instalaron cuatro portamuestras durante seis meses en tres ubicaciones diferentes del módulo del laboratorio europeo Columbus. Esto proporcionó puntos de datos de referencia para los investigadores, porque cuando regresaron a la Tierra, los investigadores caracterizaron los depósitos en cada superficie y utilizaron el material de control para establecer un punto de referencia para el nivel y tipo de contaminación. .

MatISS-2 tenía cuatro portamuestras idénticos que contenían tres tipos diferentes de material, instalados en una ubicación en Columbus. Este estudio tuvo como objetivo comprender mejor cómo la contaminación se propaga a lo largo del tiempo en superficies hidrofóbicas (repelentes al agua) y de control. El Matiss-2.5 mejorado se configuró para estudiar cómo se propaga la contaminación, esta vez en el espacio, a través de superficies hidrofóbicas utilizando muestras con patrones. Este experimento duró un año y recientemente las muestras se enviaron de regreso a la Tierra y actualmente se están analizando.

Las muestras están hechas de una mezcla diversa de materiales avanzados, como monocapas autoensambladas, polímeros verdes, polímeros cerámicos y sílice híbrida repelente al agua. Los materiales inteligentes deben evitar que las bacterias se peguen y crezcan en áreas extensas, haciéndolas más fáciles de limpiar y más higiénicas. El experimento espera determinar qué materiales funcionan mejor.

La ESA dice que «Comprender la eficiencia y el uso potencial de estos materiales será esencial en el diseño de futuras naves espaciales, especialmente aquellas que transporten al padre de los humanos al espacio».

Las misiones espaciales humanas a largo plazo ciertamente tendrán que limitar la biocontaminación de los hábitats de los astronautas.

Obtenga más información sobre la experiencia MatISS aquí.