Horridus the Triceratops es uno de los esqueletos de dinosaurio más completos de la Tierra

Su nombre es Horridus, nombre que le dio al espécimen su nuevo dueño. Museos Victoria, la organización de museos públicos más grande de Australia. El apodo se deriva de su nombre completo Triceratops horridus, y vivió hace 67 millones de años.

pfister posee Paleontología de las Grandes Llanuras, una empresa con sede en Madison, Wisconsin, que busca y desentierra fósiles. Durante su carrera de casi 30 años, descubrió varios especímenes de Tyrannosaurus rex, así como otros dinosaurios raros, pero Horridus sigue siendo uno de sus favoritos de todos los tiempos, dijo.

Después de encontrar los restos del dinosaurio en 2014, Pfister tardó más de un año en excavar los huesos con algunos de sus colegas.

Esto es comprensible, dado que el Triceratops dejó más de 266 huesos para que el paleontólogo los desenterrara.

Un temible herbívoro

Estos huesos son los restos de dinosaurios más completos en cualquier museo australiano, según Erich Fitzgerald, curador principal de paleontología de vertebrados en los Museos Victoria.

Horridus está completo en casi un 85%, mide unos 2,5 metros (8 pies) de alto, 7 metros (23 pies) de largo y pesa 1.000 kilogramos (2.205 libras), dijo. El cráneo está completo en un 98 % y presenta tres cuernos, así como un volante majestuoso, la placa ósea plana que sobresale de la parte superior de la cabeza del Triceratops.

El dinosaurio pudo haber usado sus cuernos para protegerse de los depredadores o para atraer parejas potenciales, dijo Fitzgerald.

No se sabe mucho acerca de cómo el dinosaurio herbívoro se conservó tan perfectamente, pero Fitzgerald dijo que cree que la criatura debería haber sido enterrada poco después de su muerte.

«Sospecho que el cadáver fue arrastrado intacto al canal de un río, rápidamente se hundió hasta el fondo y luego se cubrió rápidamente con arena y lodo en el lecho del río», dijo. También podría haber muerto en el agua, agregó.

Los paleontólogos rara vez pueden descifrar el género de un espécimen de dinosaurio, por lo que no está claro si este Horridus era macho o hembra. A menos que los físicos inventen una máquina del tiempo, es poco probable que los humanos puedan responder esa pregunta dentro de un siglo, dijo Fitzgerald.

«Mientras tanto, son estos misterios persistentes los que continúan inspirando a los paleontólogos a aprender más sobre el pasado de nuestro planeta y asombrarnos a todos», dijo.

Cómo ver Horridus

El Museo de Melbourne inauguró la exhibición Triceratops este mes, titulada «Triceratops: El destino de los dinosaurios».

Es una parte permanente de la colección del museo, por lo que los visitantes no deben preocuparse por la desaparición de la exhibición de dinosaurios pronto, según Fitzgerald. Su alojamiento en un museo público también permite a los científicos participar en investigaciones científicas sobre el esqueleto, dijo.