Al mirar las estrellas, puede esperar ver un planeta, una estrella o incluso la Estación Espacial Internacional, pero la imagen del Hubble de esta semana muestra algo bastante inesperado: un camarón. La imagen muestra la magnífica Nebulosa del Camarón, ubicada a unos 6.000 años luz de distancia en la parte caudal de la constelación de Escorpio.
A pesar del gran tamaño de la nebulosa, que abarca más de 250 años luz, rara vez se capturan imágenes porque es muy débil y emite solo una pequeña cantidad de luz. Las estrellas visibles parecen ser de color blanco azulado, pero además de eso, la mayoría de las estrellas de la nebulosa emiten luz en otras partes del espectro que son invisibles para el ojo humano. Imágenes del Hubble tanto en la longitud de onda de la luz visible como en el infrarrojo, lo que le permite ver con más detalle los magníficos vórtices de polvo y gas.
«La Nebulosa del Camarón, también conocida como IC 4628, es una nebulosa de emisión, lo que significa que su gas ha sido energizado o ionizado por la radiación de estrellas cercanas ”, dijeron los científicos del Hubble. Explicar. “La radiación de estas estrellas masivas extrae electrones de los átomos de hidrógeno en la nebulosa. A medida que los electrones energizados cambian de su estado de mayor energía a un estado de menor energía al recombinarse con núcleos de hidrógeno, emiten energía en forma de luz, lo que hace que el gas brille de la nebulosa. En esta imagen, el rojo indica la presencia de emisiones de hierro ionizado (Fe II).
La nebulosa es una región muy activa de formación de estrellas, que crea tanto estrellas individuales como cúmulos de estrellas. Entre estos puntos de luz hay vacíos o cavidades, que se crean cuando las estrellas calientes emiten vientos estelares que soplan materia como polvo y gas.
Para mostrar la nebulosa en su contexto completo, los científicos del Hubble también publicaron esta imagen de la nebulosa completa, que muestra dónde encaja esta imagen ampliada en el conjunto:
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