Imágenes increíbles capturan una galaxia ridículamente hinchada

Hay una dura competencia por ahí para un galaxia. Con una estimación de casi 2 billones de galaxias observables en el universo, debe hacer todo lo posible para sobresalir. Para algunos, es pura potencia muscular. Una imagen reciente de una galaxia distante revela el objeto celeste flexionando uno de sus brazos espiralescreando una forma particular que lo distingue de sus contrapartes.

El brazo demasiado grande de la galaxia se extiende, creando la ilusión de que la galaxia NGC 772 está a punto de desafiarte a un concurso de lucha libre. La impresionante toma fue capturada por el telescopio Gemini North, ubicado cerca de la cumbre de Maunakea en Hawái.

La imagen muestra la galaxia NGC 772, una galaxia espiral ubicada a unos 100 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Aries, rodeada por varias galaxias satélite visibles en el fondo. NGC 772 es dos veces más grande que el Vía Lácteaotra galaxia espiral.

Las galaxias espirales se identifican fácilmente por sus formas sinuosas. La galaxia generalmente se compone de una densa protuberancia en el centro de un disco giratorio, compuesta de gas y cientos de estrellas.

Este material acaba pareciendo brazos espirales atrapados en un torbellino cósmico. Pero para NGC 772, uno de sus brazos estaba muy desarrollado. El brazo extralargo se puede ver extendido hacia el lado izquierdo de la imagen.

Lo que es aún más impresionante es que esta galaxia ganó su flexibilidad cósmica después de luchar contra un rival galáctico. El brazo demasiado grande probablemente fue el resultado de las interacciones de las mareas con un vecino que se portaba mal, la galaxia elíptica enana NGC 770.

Cuando dos galaxias se acercan demasiado, tienden a atraerse entre sí debido a su atracción gravitacional.

Las interacciones de marea entre estos dos, o la interacción entre la fuerza gravitatoria del otro, han resultado en la eliminación de gas y estrellas de las regiones exteriores de la galaxia. Como resultado, el brazo espiral de la galaxia NGC 772 se ha estirado y distorsionado para darle este aspecto desequilibrado.

Pero la galaxia lo aprovecha al máximo. Su extraña aparición le valió el puesto 78 en la Atlas de galaxias peculiaresuna galería de las galaxias más extrañas.

Otras galaxias espirales como la Vía Láctea y Andrómeda también tienen una barra central brillante o estructura lineal compuesta de gas, polvo y estrellas. Pero parece que a NGC 772 le falta su barra central y, en cambio, sus brazos espirales provienen directamente de su centro luminoso.

Otra flexión extraña, pero está bien.