Impresionantes imágenes del telescopio solar más poderoso de la Tierra revelan nuevos detalles sobre el Sol

MAUI, Hawái— Impresionantes imágenes del telescopio solar más poderoso del mundo, el Telescopio Solar Daniel K. Inouye, revelan el Sol con extraordinario detalle. Estas imágenes incluyen manchas solares más grandes que la Tierra, incluida una que incluso parece una cara espantosa.

La Fundación Nacional de Ciencias (NSF) dice que estas imágenes sirven como una vista previa de la «ciencia emocionante en progreso» en el primer telescopio solar terrestre del mundo, estacionado en la isla hawaiana de Maui. La fundación está desarrollando aún más la capacidad única del telescopio para recopilar datos con una precisión sin precedentes. Esta capacidad ayudará a los científicos solares a comprender de manera más efectiva el campo magnético del Sol y los impulsores de las tormentas solares.

Actualmente en su fase de puesta en marcha de operaciones (OCP), el telescopio recientemente inaugurado está progresando gradualmente hacia la plena capacidad operativa. Esta fase es un tiempo de aprendizaje y transición para el observatorio.

Las nuevas imágenes muestran una variedad de manchas solares y regiones tranquilas del Sol, capturadas por Visible Broadband Imager (VBI), uno de los instrumentos de primera generación del telescopio. Las manchas solares representadas son áreas oscuras y frías en la «superficie» del Sol, llamada fotosfera, donde persisten fuertes campos magnéticos.

Estas imágenes representan una pequeña fracción de los datos recopilados en la ventana de observación del Ciclo 1. El Centro de Datos del Telescopio Solar Inouye continuará calibrando y distribuyendo datos a la comunidad científica y al público.

A medida que avanza la exploración del Sol, se espera que el Telescopio Solar Inouye revele más descubrimientos de la comunidad científica, prometiendo «vistas espectaculares del cuerpo celeste más influyente de nuestro sistema solar».

Las manchas solares varían en tamaño, a menudo igualando el tamaño de la Tierra, si no más. Las manchas solares complejas o los cúmulos de manchas solares pueden desencadenar eventos explosivos como erupciones y eyecciones de masa coronal, lo que provoca tormentas solares.

Estos fenómenos energéticos y explosivos están influyendo en la capa atmosférica más externa del Sol, la heliosfera, con ramificaciones potenciales para la Tierra y nuestra infraestructura crítica.

En las regiones más tranquilas del Sol, las imágenes muestran células de convección en la fotosfera, que muestran un patrón brillante de plasma caliente ascendente (llamados gránulos) rodeado por carriles más oscuros de plasma solar más frío que se hunde. En la cromosfera, la capa atmosférica sobre la fotosfera, son visibles fibrillas alargadas oscuras, que se originan en lugares con acumulaciones de campos magnéticos de pequeña escala.

El escritor de South West News Service, Dean Murray, contribuyó a este informe.