La estrategia del tira y afloja dinamiza las separaciones químicas

Los metales lantánidos, con usos que van desde imanes y catalizadores hasta terapias contra el cáncer, son recursos únicos. Asegurar su accesibilidad futura depende del desarrollo de métodos mejorados para aislar los elementos lantánidos individuales de sus grupos, ya que las técnicas tradicionales consumen mucho tiempo, son costosas y generan desechos.

«Nuestro enfoque es flexible y se puede adaptar para seleccionar lantánidos específicos para acelerar la separación de elementos adyacentes», dijo Santa Jansone-Popova del Laboratorio Nacional de Oak Ridge.

Los científicos de ORNL combinaron dos ligandos, o moléculas de unión a metales, para apuntar simultáneamente a los lantánidos ligeros y pesados ​​para una separación excepcionalmente eficiente.

La extracción con solvente aprovecha la función de separar mezclas de agua y aceite y generalmente usa ligandos que guían los materiales específicos del agua al aceite. La nueva estrategia combina un ligando amante del petróleo que busca lantánidos más pesados ​​con una contraparte amante del agua que apunta a elementos más livianos. La confrontación de cuerdas separa los lantánidos que son particularmente difíciles de dividir.

“Descubrimientos fundamentales como este pueden promover estrategias de separación económicas y respetuosas con el medio ambiente”, dijo Jansone-Popova.

Referencia: “Estrategia de tira y afloja de ligandos de tamaño selectivo para separar elementos de tierras raras” por Katherine R. Johnson, Darren M. Driscoll, Joshua T. Damron, Alexander S. Ivanov y Santa Jansone-Popova, 25 de enero de 2023, JACS Au.
DOI: 10.1021/jacsau.2c00671