Lluvia de meteoros Eta Aquariid 2022: lo que puede esperar ver en Australia

Los observadores del cielo en Australia disfrutarán de un espectáculo de meteoros y planetas este fin de semana, siempre que el cielo esté despejado.

La lluvia anual de meteoritos Eta Aquariid se puede ver Sábados y domingos por la mañana desde cualquier lugar de Australia unas horas antes del amanecer.

Si bien los chubascos alcanzan su punto máximo los fines de semana, es posible que también recibas algunos el viernes por la mañana y principios de la próxima semana.

La Luna se habrá puesto antes de que el punto en el cielo del que se originan los meteoros, conocido como el radiante, se eleve por encima del horizonte oriental.

Y este año serán fáciles de detectar gracias a una impresionante variedad de cuatro planetas brillantes que indican dónde mirar, dice el astrónomo aficionado Ian Musgrave.

Verá a Venus y Júpiter justo por encima del horizonte oriental.

«Si sigues la línea entre Venus y Júpiter, verás a Marte rojo, y la lluvia radiante debería estar a unos donde está Marte».

Arriba está el orbe dorado de Saturno.

¿Cuántos meteoros veré?

Las Eta Acuáridas son una de las mejores lluvias de meteoritos del hemisferio sur, solo superadas por las Gemínidas en diciembre, dice Jonti Horner, astrónomo de la Universidad del Sur de Queensland.

Cada año, la Tierra pasa a través de una corriente de escombros depositados por el cometa Halley, con meteoritos que aparecen desde un punto en la constelación de Acuario en mayo y Orión en octubre (también conocido como las Oriónidas).

«Las Eta Acuáridas son una lluvia mejor que las Oriónidas porque pasamos más hacia la mitad del flujo de escombros, por lo que obtenemos números mucho mejores”, dice el profesor Horner.

Las tasas de meteoritos siempre serán buenas dondequiera que estés en Australia, pero cuanto más al norte estés, mejor.

«Desde la mayor parte de Australia, la mañana del 7 y 8, veremos unos 20 meteoros por hora», dice el Dr. Musgrave.

«Para aquellos de nosotros que estamos cerca de Darwin y Cairns y lugares como esos, estará más cerca de 24 meteoros por hora».

Y buenas noticias si el clima es incierto: las Eta Acuáridas tienen un gran pico, por lo que también son visibles unos días antes y después del fin de semana.

«No te pierdes nada si está nublado porque [meteor] los niveles tienden a permanecer altos durante unos días a ambos lados del máximo antes de caer”, dice el profesor Horner.

El espectáculo comienza una vez que el radiante se eleva sobre el horizonte alrededor de las 3 a.m. y mejora cada vez más al amanecer, hasta que los meteoros desaparecen al anochecer.

Verá más si está en algún lugar alejado de las luces de la ciudad, pero aún puede ver algo desde los suburbios, dice el Dr. Musgrave.

«Ves muchos de ellos que son lo suficientemente brillantes como para ser vistos fácilmente a simple vista».

Cómo obtener la mejor vista

En primer lugar, tienes que ponerte cómodo. Estarás fuera por un tiempo ya que los meteoritos no aparecen regularmente, así que abrígate y toma una silla para acampar.

Tú no necesitas nada especial para ver la lluvia de meteoritospero es posible que desee llevar un telescopio o binoculares para obtener una buena vista de los planetas mientras espera.

Pero si lleva binoculares o un telescopio, debe tener cuidado, dice el Dr. Musgrave.

«Si pasa todo el tiempo mirando a través del telescopio, se perderá los meteoros; es un poco difícil hacer ambas cosas».

Para atrapar meteoros, debes escanear el cielo en lugar de fijar una sola ubicación.

«Deje que sus ojos divaguen porque aunque el radiante está en el punto de donde parecen provenir los meteoros, la mayoría de ellos comienzan a arder o brillar desde ese punto», dice el Dr. Musgrave.

Presta atención (porque estos meteoros son rápidos) y busque rastros de vapor débiles.

«Son bastante rápidos y pueden producir estelas persistentes a medida que pasa el meteorito… a veces, los vientos de gran altitud deforman estas estelas en formas interesantes», dice el Dr. Musgrave.