Marzo: episodios finales de la mayor serie de ficción de todos los tiempos

Se remonta a los inicios de la historia, la fascinación que rodea al cuarto planeta del sistema solar. Pero no fue hasta mediados del siglo XIX, cuando el astrónomo italiano Giovanni Schaparelli afirmó haber observado canales artificiales en la superficie de Marte, que se intensificó la fantasía de la existencia de vida no terrestre. Una posibilidad que, sin embargo, ha alimentado abundantemente la imaginación humana. Ya sea a nivel de ficción. Ya sea a nivel de conocimiento científico. Desde 1960 se han promovido 50 misiones al Planeta Rojo, la gran mayoría de las cuales han fracasado. Los tres últimos (Estados Unidos de América, China y Emiratos Árabes Unidos) están en curso. Vuelven allí a pie. En guerra abierta.

América fue de nuevo

Se llama Perseverencia, considerada por la NASA como «la mayor misión jamás realizada a Marte». El nombre no duele. La perseverancia es lo que no les ha faltado a los científicos de la agencia espacial estadounidense ya que, desde el lanzamiento del programa Mariner en 1964, ya han desarrollado 24 misiones en el planeta rojo. Pero es en este último, que llegó a la superficie marciana el 18 de febrero, donde están todos los chips para encontrar el santo grial de la epopeya del espacio humano: la vida indígena extraterrestre.

Para ello, el vehículo de exploración Perseverance aterrizó en el lecho seco de un río que desembocaría en un lago de 45 kilómetros de diámetro, formado dentro del gran cráter de Jezero. Los funcionarios de la misión creen que había mucha agua allí y que el río ahora árido puede haber lavado minerales y restos de organismos en su curso, por si acaso, por casualidad, nunca hubieran existido allí. Y esa es precisamente la tarea incierta a la que se enfrenta la perseverancia en los próximos años.