Los astrónomos acaban de completar con éxito la primera medición del espectro del lado nocturno de un exoplaneta en el sistema WASP-121 ubicado a 850 años luz de la Tierra. La estrella anfitriona es una enana amarilla de magnitud 11, o estrella tipo G, similar al Sol, Alpha Centauri A, Tau Ceti y 51 Pegasi. El exoplaneta, WASP -121b, es un gigante gaseoso ultracaliente con forma de pelota de fútbol de casi el doble del tamaño de Júpiter, que orbita alrededor de su estrella anfitriona a solo unos pocos radios estelares de distancia. «Estábamos muy emocionados de obtener una visión completa del ciclo del agua en el exoplaneta», dijo el MIT. Daylan Tansu Relata La galaxia diaria sobre sus nuevas observaciones del Telescopio Espacial Hubble.
VTango violento día y noche —Extremos bloqueados por mareas
Los datos del Hubble han revelado pistas sobre su atmósfera y clima infernales, con nubes metálicas compuestas de hierro, corindón y titanio. Dentro de millones de años, las fuerzas de latigazo experimentadas por WASP121-b desde su estrella anfitriona destrozarán su atmósfera. Hasta entonces, el planeta continuará con su extraordinario tango violento de día y de noche.
WASP-121b bloqueado por la marea es el primer exoplaneta que contiene agua en una estratosfera planetaria extrasolar, la capa donde las nubes se condensan y se vuelven opacas. El WASP-121b completa una revolución en solo 1,7 días, poco más de un día terrestre. Las intensas fuerzas gravitatorias debidas a su proximidad a la estrella anfitriona crearon la extraña forma oblonga del exoplaneta.
El elemento más sorprendente de los últimos hallazgos son los detalles del clima del planeta; cómo bajan sus temperaturas por la noche y cómo cambia la atmósfera. El equipo observó el calor de Júpiter usando el Telescopio Espacial Hubble.
«WASP-121b orbita muy cerca de su estrella anfitriona, lo que hace que su lado diurno sea ultracaliente», Daylan le dijo a The Galaxia diaria. “Por ejemplo, hace que las moléculas de agua se disocien en el lado del día, que luego se recombinan en el lado de la noche. El contraste de temperatura entre el lado diurno y el nocturno también provoca fuertes vientos en todo el planeta.
Muy Júpiter caliente
«Los Júpiter calientes son famosos por tener lados brillantes, pero el lado nocturno es una bestia diferente», dijo Tansu Daylan, astrofísico y coautor del artículo: «El lado nocturno de WASP-121b es unas 10 veces más débil que su lado diurno». lado.»
La física de temperaturas muy diferentes en cada lado del planeta crea un ambiente dinámico de su atmósfera: durante el día, las moléculas de agua son desgarradas por el calor de casi 5,000° Fahrenheit y expulsadas desde el lado nocturno del planeta a 11,000 millas de viento. por hora. «Estos vientos son mucho más rápidos que nuestra corriente en chorro y probablemente puedan mover las nubes por todo el planeta en unas 20 horas», dijo Daylan.
Alien Rain: una clave para revelar el clima en los exoplanetas
En el lado de la noche, los átomos de hidrógeno y oxígeno se recombinan, solo para regresar al lado del día y separarse nuevamente. Es mucho más volátil que el ciclo del agua de la Tierra de evaporación, condensación y lluvia, incluso cuando nuestro mundo es más violento.
El lado nocturno del planeta es lo suficientemente frío como para promover la formación de nubes de metal. Las temperaturas cálidas en el lado caliente del planeta pueden vaporizar el hierro, el corindón y el titanio, lo que puede provocar lluvias de metales pesados en el lado frío a medida que las nubes de gas se arremolinan. Anteriormente, otro Júpiter caliente, WASP 76b, mostró signos de un fenómeno similar.
Tras las recientes observaciones del Hubble, el equipo ha reservado tiempo de observación en el recién lanzado Telescopio Espacial Webb, que se espera que comience el trabajo científico este verano. (Actualmente, Webb todavía se está instalando). Quieren mapear el monóxido de carbono del planeta, lo que, según el autor principal Thomas Mikal-Evans, astrofísico del MIT, podría ayudar a los investigadores a comprender cómo se están formando los Júpiter calientes.
La última palabra
Tansu Daylan del MIT explicó a La galaxia diariaallí que… “las medidas recogidas durante este trabajo son sensibles al agua. Básicamente, medimos el espectro infrarrojo cercano del planeta desde todos los ángulos de visión y luego «deducimos» la composición y la temperatura de su atmósfera superior. El Telescopio Espacial James Webb también observará WASP-121b. Estas observaciones ampliarán la cobertura de la longitud de onda y sondearán el contenido de carbono de la atmósfera, lo que puede revelar en qué parte del disco protoplanetario se pudo haber formado el planeta.
Maxwell Moeastrofísico, NASA Einstein Fellow, Universidad de Arizona vía Tansu Daylan, Naturaleza y MIT
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