¿podríamos cambiar otros planetas del sistema solar para poder vivir allí? – Investigador canadiense filipino

¿Podemos terraformar otros planetas para que la raza humana pueda extenderse por todo el sistema solar? – Xander, 14, Eindhoven, Países Bajos

De los ocho planetas del sistema solar, vivimos en la Tierra, y por una buena razón. Tiene las condiciones perfectas para la vida.

Ahora mismo, sin embargo, estamos esculpiendo la superficie de la Tierra a través de la deforestación, y cambio del humor mediante la adición de dióxido de carbono, metano y otros gases de efecto invernadero. Estos cambios han llevado al calentamiento global, lo que puede llevarnos a temer que en el futuro, la Tierra ya no será un buen lugar para vivir.

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Quizás esta capacidad de cambiar un planeta podría hacer que otro lugar del sistema solar sea adecuado para nuestra vida. Esta ingeniería planetaria se llama «terraformación”.

En nuestro sistema solar, los planetas más parecidos a la Tierra son Marte, que está un poco más alejado del Sol, y Venus, que está un poco más cerca del Sol. Sin embargo, todavía son muy diferentes de la Tierra.

Hay muchas formas en que estos planetas son diferentes de la Tierra. Uno son los gases que están en la atmósfera. La atmósfera de Marte y la de Venus están compuestas principalmente de dióxido de carbono. La atmósfera de cualquiera de los planetas no contiene ninguna cantidad de oxígeno digna de mención, lo que significa que en este momento no podríamos respirar en ninguno de los dos planetas.

Marte es generalmente considerado el planeta más prometedor para la terraformación. Sin embargo, además de estar compuesto principalmente de dióxido de carbono, atmósfera en Marte es muy delgado No ejerce presión sobre el planeta con el mismo peso que la atmósfera de la Tierra.

Esta presión de la atmósfera es lo que mantiene líquida el agua en la Tierra, para que podamos beberla y las plantas puedan usarla para crecer. Casi toda el agua de Marte es hielo, a excepción de un poco vapor de agua en el aire.

Para crear una atmósfera en la que pudiéramos respirar y crear suficiente presión para mantener el agua líquida, necesitaríamos bombear una gran cantidad de aire a la atmósfera de Marte, una mezcla de nitrógeno y oxígeno, hasta que la atmósfera sea tan pesada como . como el de la Tierra.

Podría ser posible encontrar este nitrógeno y oxígeno en Marte, cuyo suelo contiene cantidades significativas cantidades de nitrato – una molécula de un átomo de nitrógeno y tres átomos de oxígeno.

Pero eso causaría problemas, incluida la extracción de nutrientes del suelo que podrían ser necesarios para el crecimiento de las plantas.

Marte es también un lugar muy frío, con una temperatura media de alrededor de -60 ℃.

Para cambiar eso, necesitaríamos ayudar a su atmósfera a retener el calor. A esto se le llama efecto invernadero. Podríamos hacer esto bombeando más dióxido de carbono y metano (se ha encontrado metano en Marte). Esto calentaría a Marte y derretiría gran parte de su hielo, creando un ciclo de agua como en el clima de la Tierra. Marte tendría mares, ríos y precipitaciones como la Tierra.

¿Marte o Venus?

Alternativamente, podríamos pensar en terraformar Venus. La gravedad de Venus es bastante similar a la de la Tierra, pero por razones que no se comprenden del todo, tiene una atmósfera casi cien veces mayor. mas pesado que el de la tierra. El peso de la atmósfera que pesa sobre nosotros nos aplastaría.

Para reducir el peso de la atmósfera de Venus y hacerla más parecida a la atmósfera de la Tierra, necesitaríamos eliminar el dióxido de carbono y parte del nitrógeno.

Desafortunadamente, si supiéramos cómo eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera a una escala tan masiva, sería mejor que lo hiciéramos en la Tierra para frenar el calentamiento global.

Marte y Venus han alcanzado un estado natural diferente al de la Tierra. Si los convertimos en planetas como la Tierra, significa desequilibrarlos. Solos, volverían a cambiar. Un Marte o Venus terraformados requerirían un esfuerzo constante para mantener.

Sería mucho más simple y fácil construir una colonia espacial artificial, lo suficientemente grande como para contener todo un ecosistema de plantas, animales y otras formas de vida. Entonces podríamos incluso viajar a otro sistema estelar, donde podríamos encontrar un planeta más parecido a la Tierra. Pero todavía no tenemos la capacidad para hacerlo.

Hasta entonces, el mejor tipo de terraformación sería reducir la huella de la humanidad en la Tierra.

jaco van loonastrónomo, Universidad de Keele

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