Por primera vez, los científicos han detectado un ciclón en el polo norte de Urano: ScienceAlert

Por primera vez, los científicos han detectado un ciclón en el polo norte de Urano: ScienceAlert

Urano tarda 84 años en orbitar alrededor del Sol, por lo que la última vez que la región del polo norte de este planeta apuntó hacia la Tierra, la tecnología de radiotelescopios estaba en pañales.

Pero ahora los científicos han estado usando radiotelescopios como el Very Large Array (VLA) durante algunos años, ya que Urano ha revelado lentamente más y más de su polo norte.

Las observaciones de microondas del VLA de 2021 y 2022 muestran un ciclón gigante girando alrededor de esta región, con una mancha brillante y compacta centrada en el polo de Urano.

Los datos también revelan patrones de temperatura, velocidad del viento zonal y variaciones de gases traza consistentes con un ciclón polar.

Los científicos saben desde hace mucho tiempo que el polo sur de Urano tiene una característica de remolino. Cuando la Voyager 2 sobrevoló Urano en 1986, detectó allí vientos de alta velocidad. Sin embargo, la forma en que se inclinó el planeta no permitió que la Voyager viera el Polo Norte.

Pero el VLA en Nuevo México ha estado estudiando a Urano durante varios años, y las observaciones recopiladas en 2015, 2021 y 2022 han podido observar profundamente la atmósfera de Urano.

Los datos de emisión térmica mostraron que el aire que se mueve sobre el polo norte parece ser más cálido y seco, que es el sello distintivo de un ciclón poderoso.

«Estas observaciones nos dicen mucho más sobre la historia de Urano. Es un mundo mucho más dinámico de lo que piensas». dijo Alex Akins del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, quien es el autor principal de un nuevo estudio publicado en Letras geofísicas.

«No es solo una bola azul de gasolina. Están sucediendo muchas cosas debajo del capó».

Urano fotografiado por la Voyager 2 en 1986. (NASA/JPL-Caltech)

Los investigadores dijeron que el ciclón en Urano es similar a los ciclones polares observados por la misión Cassini a Saturno.

Con los nuevos hallazgos, ahora se han identificado ciclones (que giran en la misma dirección en que gira su planeta) o anticiclones (que giran en la dirección opuesta) en los polos de cada planeta de nuestro sistema solar que tiene una atmósfera.

Los investigadores dijeron que esto confirma una verdad general de que los planetas con atmósferas sustanciales, ya sea que los mundos estén hechos de roca o gas, todos muestran signos de vórtices arremolinados en los polos.

El polo norte de Urano está ahora en primavera. A medida que avanza en el verano, los astrónomos esperan ver aún más cambios en su atmósfera.

Este artículo fue publicado originalmente por Universo hoy. léelo artículo original.

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