Se espera que una lluvia de meteoritos ilumine los cielos en varias partes de los Estados Unidos y algunos otros países en la noche del 30 al 31 de mayo, según predijeron los astrónomos.
De acuerdo a espacio.com, es probable que la lluvia de meteoritos Tau Herculids se convierta en una tormenta de meteoritos de 1.000 estrellas fugaces por hora. La NASA lo llamó un «evento de todo o nada».
El evento será visible para los entusiastas del espacio cuando la Tierra pase a través de los escombros del cometa 73P/Schwassmann-Wachmann 3.
Los observadores del cielo en África occidental, el Caribe y América del Sur también son los favoritos para ver algo de acción.
Cómo detectar la lluvia de meteoritos en el cielo
De acuerdo a Los New York Times, Tau Herculids se originará en la constelación de Bootes, brillando justo encima de la estrella Arcturus, una entidad rojiza de color amarillo anaranjado que será la estrella más brillante en el cielo del hemisferio norte en este momento. Ubicar a Arcturus es fácil si puedes encontrar la Osa Mayor: simplemente dibuja una línea desde las dos últimas estrellas en el mango de la Osa Mayor en una dirección opuesta a su cuenco. La primera estrella brillante que veas debería ser Arcturus.
Cómo ver la posible lluvia de meteoritos en línea
Una transmisión en vivo de la posible lluvia de meteoritos estará disponible en el Proyecto de Telescopio Virtual dirigido por el astrofísico Gianluca Masi en Ceccano, Italia, y contará con vistas capturadas por cámaras de todo el cielo en Arizona y Brasil.
Bill Cooke, un astrónomo de la NASA, dijo: «Si los escombros de SW 3 viajaran más de 220 millas [354 kilometres] por hora a medida que se separa del cometa, podrías ver una bonita lluvia de meteoritos. Si los escombros tuvieran velocidades de eyección más lentas, entonces no le sucederá nada a la Tierra y no habrá meteoros de ese cometa.
«Si nos alcanza este año, los escombros de SW 3 golpearán la atmósfera de la Tierra muy lentamente, viajando solo 10 millas [16 km] por segundo, lo que significa meteoros mucho más débiles que los pertenecientes a las eta aquarids”, la NASA escribió en una guía. «Pero los astrónomos norteamericanos están tomando especial nota este año, porque el radiante tau de Herculid estará alto en el cielo nocturno en el momento pico previsto».
El cometa 73P/Schwassmann-Wachmann 3 fue descubierto por primera vez en 1930 y orbita alrededor del sol una vez cada cinco años, acercándose cada vez a 9,2 millones de kilómetros del sol. SW3, una bola de hielo insignificante, originalmente tenía un diámetro de aproximadamente dos tercios de una milla, por lo que rara vez producía suficiente material para generar grandes fuegos artificiales nocturnos. Pero en 1995, SW3 colapsó, produciendo un gran campo de fragmentos que nuestro planeta está a punto de encontrar.
La observación escrita más antigua conocida de un radiante provino de observadores del cielo islámicos que registraron una gran lluvia después de la muerte del conquistador Abu Ishaq Ibrahim II ibn Ahmad en 902. Señalaron que los meteoros provenían de un lugar mientras llovía, dijo Littmann.
Nuestra comprensión moderna de las lluvias de meteoritos se remonta a finales del siglo XVIII, cuando la gente notó que un gran cometa pasaba un año antes de que una gran tormenta de meteoritos se dirigiera a la constelación. León. Luego, el 12 de noviembre de 1833, la Lluvia de Leónidas ofreció una vista tan espectacular que miles de estrellas fugaces caían cada minuto.
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