SpaceX de Elon Musk rompe récord de lanzamiento de cohetes con la misión Starlink

SpaceX de Elon Musk rompió su récord de la mayor cantidad de cohetes lanzados en un año calendario el viernes, superando la lista del año pasado de 31 misiones en medio de un bombardeo para poner en órbita sus propios satélites de Internet.

El lanzamiento número 32 de SpaceX en 2022 utilizando su cohete Falcon 9 se produce cuando la compañía se apresura a construir una constelación de satélites de banda ancha llamada Starlink, un servicio en gran parte basado en el consumidor con cientos de miles de usuarios de Internet.

«¡Felicitaciones al equipo de SpaceX por el número récord de lanzamientos!» Musk, director ejecutivo de SpaceX, tuiteó después de la misión, que desplegó 46 satélites Starlink en órbita terrestre baja.

La misión despegó del sitio de lanzamiento de la compañía en California en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg. SpaceX ha lanzado hasta ahora casi 3.000 satélites Starlink al espacio.

La misión del viernes mantiene a SpaceX en camino de alcanzar su objetivo de 52 misiones orbitales para fin de año, casi duplicando su tasa de lanzamiento anual con el Falcon 9 reutilizable, que, según SpaceX, puede volar hasta 15 veces.

La mayoría de estas misiones han sido y deberían ser misiones internas de Starlink.

La compañía, fundada por Musk en 2002 para normalizar los viajes interplanetarios, en los últimos meses ha cambiado su enfoque de la fabricación de cohetes Falcon 9 a la gestión de una flota de los que ya están construidos, invirtiendo fuertemente en la renovación de la infraestructura de propulsores en poco tiempo.

La compañía aplicó la misma estrategia a su flota de Crew Dragons reutilizables, una nave espacial con forma de chicle que se lanza sobre el Falcon 9 y lleva humanos a la órbita y a la Estación Espacial Internacional.

SpaceX ha lanzado satélites Starlink al espacio más rápido que sus rivales en la carrera de Internet satelital, como el operador satelital OneWeb, en parte debido a la rápida reutilización de Falcon 9 y la ventaja asociada del uso de cohetes internos.

OneWeb, que está a punto de completar una constelación de Internet con menos satélites, lanzó sus satélites en el cohete ruso Soyuz. La compañía planea usar el Falcon 9 este año después de cancelar su contrato Soyuz luego de la invasión rusa de Ucrania.