Terreno rico en arcilla en Oxia Planum
NASA
Oxia Planum es un terreno antiguo (período de Noé) ubicado al este de Chryse Planitia a aproximadamente 18 grados al norte.
El espectrómetro infrarrojo OMEGA a bordo de la Mars Express y el CRISM a bordo de la Mars Reconnaissance Orbiter han identificado arcillas ricas en hierro y magnesio como la esmectita en cientos de kilómetros cuadrados.
Esta imagen usa HiRISE para mostrar cómo se ve la superficie y si es posible aterrizar un rover en ella. En este caso, la imagen se tomó pensando en el rover ExoMars (Oxia Planum es uno de los principales sitios candidatos para esta misión), pero la misión Mars 2020 es otra posibilidad. La imagen muestra que el paisaje es plano en esta zona.
El origen de las arcillas, posiblemente debido a la erosión de los sedimentos volcánicos, es de gran interés para los investigadores que buscan tierras donde se hayan conservado rastros de vida y puedan ser estudiados por un rover. Otro problema que los planificadores de rover deben tener en cuenta es la presencia de dunas que podrían bloquear los cruces de rover, pero esta parte de Oxia Planum también parece benigna en este sentido.
Nota: «Oxia Planum» es un nombre informal y no oficial.
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