Un hecho impactante sobre todos los planetas del sistema solar

Las auroras del norte que se ven en Júpiter, fotografiadas aquí con la cámara NICMOS del Hubble, representan un máser impulsado por un ciclotrón: el primero de su tipo detectado en un cuerpo planetario en nuestro propio sistema solar.

Las superficies de seis mundos diferentes en nuestro sistema solar, desde un asteroide hasta la Luna, Venus, Marte, Titán y la Tierra, muestran una gran diversidad de propiedades e historias. Si bien la Tierra es el único mundo conocido donde ha aparecido la vida, estos otros mundos algún día pueden expandir nuestra comprensión actual de la frecuencia con la que aparece la vida.

Los datos WISPR de Parker Solar Probe, en monocromo, coinciden claramente con las características de la superficie vistas por el orbitador infrarrojo Magellan, representadas en el color asignado. La luz de longitud de onda larga, como la luz infrarroja, puede atravesar las nubes de Venus hasta llegar a la superficie. Es solo porque las propias nubes irradian en el infrarrojo que la fosfina puede actuar como absorbente a lo largo de la línea de visión.

De los principales mundos no gaseosos del Sistema Solar, Mercurio tiene, con mucho, el núcleo metálico más grande en relación con su tamaño. Sin embargo, es la Tierra el más denso de todos estos mundos, sin ningún otro cuerpo mayor comparable en densidad, debido al factor adicional de compresión gravitacional.

La imagen de arriba muestra una proyección ortográfica de este mosaico global centrado en 0°N, 0°E. El cráter radiado Debussy se puede ver hacia la parte inferior del globo y la cuenca del anillo del pico Rachmaninoff se puede ver hacia el borde este. Mercurio es el planeta más interno del sistema solar y ha sido cartografiado en detalle por la misión MESSENGER de la NASA.

Los cuatro asteroides más grandes, que se muestran aquí, fueron fotografiados con la misión Dawn de la NASA y el instrumento SPHERE de ESO. Ceres, el asteroide más grande, es el cuerpo más pequeño conocido en equilibrio hidrostático. Vesta y Pallas no lo son, pero el estatus de Hygeia es indeterminado; esto todavía puede ser el caso.

Aunque la Tierra tiene la mayor cantidad de agua líquida en su superficie de los 8 planetas, la mayor cantidad de agua en cualquier forma se encuentra en la luna de Júpiter, Ganímedes. Luego vienen en orden Titán de Saturno, Calisto de Júpiter y Europa de Júpiter. El planeta Tierra solo tiene la quinta mayor cantidad de agua, colocándolo por delante de Plutón, Dione, Tritón y Encelado.

Cuando clasificas todas las lunas, los planetas menores y los planetas enanos de nuestro sistema solar, descubres que Tritón, la séptima luna más grande, tiene más similitudes con Plutón que con cualquier otra cosa del sistema solar. . Tritón es más grande y masivo que Eris y Plutón, y también proviene del Cinturón de Kuiper. En un momento, fue el verdadero «rey» del Cinturón de Kuiper.

Cuando clasificamos los exoplanetas conocidos por masa y radio, los datos indican que solo hay tres clases de planetas: terrestres/rocosos, con una envoltura de gas volátil pero sin autocompresión, y con una envoltura volátil y con autocompresión. . Cualquier cosa arriba es una estrella. El tamaño planetario alcanza su punto máximo en una masa entre la de Saturno y Júpiter, con mundos cada vez más pesados ​​y pequeños hasta que se enciende una verdadera fusión nuclear y nace una estrella. Saturno es el planeta de menor densidad.

Saturno, fotografiado aquí por Cassini durante el equinoccio de 2008, no solo es redondo, sino que se encuentra en equilibrio hidrostático. Con su baja densidad y su rápida rotación, Saturno es el planeta más achatado del sistema solar, con un diámetro ecuatorial más de un 10 % mayor que su diámetro polar.

Estas imágenes de Neptuno, tomadas el 7 de octubre de 2017 con el Telescopio Espacial Hubble, muestran la presencia de nubes, bandas y variaciones de color y temperatura en la atmósfera superior de Neptuno. Los rápidos cambios revelan las velocidades del viento de Neptuno: las más rápidas del sistema solar.

Aunque, a través del Telescopio Galle en el Observatorio de Berlín, Neptuno aparece solo como un pequeño disco azul pálido, no apareció en los bocetos grabados anteriores de esta misma región del cielo, como lo propuso D’Arrest. El 23 de septiembre de 1846 se descubrió el octavo planeta de nuestro sistema solar, Neptuno.

Esta imagen de microscopio electrónico de barrido de un fragmento del meteorito Allen Hills 84001 contiene inclusiones que se asemejan a la vida simple que se encuentra en la Tierra. Aunque esta muestra es completamente inconclusa, el bombardeo de la Tierra por parte de objetos extraterrestres es una certeza. Si contienen vida latente o fosilizada, podríamos descubrirla a través de este método.

Vientos a velocidades de hasta 100 km/h cruzan la superficie marciana. Los cráteres de esta imagen, causados ​​por impactos en el pasado de Marte, muestran todos diversos grados de erosión. Algunos todavía tienen bordes exteriores definidos y características claras en el interior, mientras que otros son mucho más suaves y sin rasgos distintivos, evidencia de la edad y la erosión. En la Tierra, el 3% de nuestros meteoritos provienen de Marte; no está claro qué fracción de los impactos marcianos provienen de rocas terrestres y si la vida se ha asentado en alguna de ellas.

Imágenes infrarrojas de Urano (1,6 y 2,2 micras) obtenidas el 6 de agosto de 2014 con óptica adaptativa en el telescopio Keck de 10 metros. La Mancha Blanca es una tormenta extremadamente grande que fue más brillante que cualquier rasgo jamás registrado en el planeta en la banda de 2,2 micras. La nube giratoria a la vista en la extremidad inferior derecha se convirtió en una tormenta tan grande que era visible incluso para los astrónomos aficionados en longitudes de onda visibles. Estas características no estaban presentes en 1986, cuando la Voyager 2 sobrevoló Urano.

Aunque esta es una vista infrarroja moderna del séptimo planeta de nuestro sistema solar, no fue descubierta hasta 1781 gracias a las observaciones fortuitas de William Herschel. Hasta la llegada de los telescopios espaciales y la astronomía infrarroja, no teníamos idea de que Urano fuera algo más que monótono.

La sonda Kaguya de Japón viajó a la Luna y la puso en órbita, lo que permitió obtener magníficas vistas de la Tierra sobre la superficie lunar. Aquí, la Luna se fotografía a lo largo de su límite día/noche, el terminador, mientras que la Tierra aparece en una fase medio llena. En el lado cercano de la Luna, la Tierra siempre es visible; ambos son el resultado de un impacto gigante temprano entre un protoplaneta del tamaño de Marte y una prototierra.