Vacuna Covid-19 de Pfizer: la historia de amor de la pareja turco-alemana detrás de BioNTech, la empresa que está probando un método innovador de vacunación contra el coronavirus

Los resultados positivos anunciados por Pfizer en la vacuna covid-19 que BioNTech está desarrollando juntos son un éxito inesperado para un par de niños inmigrantes turcos en Alemania.

De raíces humildes, el hijo de un inmigrante turco que trabajaba en una fábrica de Ford en Colonia se convertiría, años más tarde, en el CEO de BioNTech. Ahora de 55 años, Ugur Sahin Es uno de los 100 alemanes más ricos, junto con su esposa y colega. Öezlem Türeci, Hija de 53 años de un médico turco.

«A pesar de sus logros, nunca ha dejado de ser increíblemente humilde y amable», dijo Matthias Kromayer, miembro de la junta de la firma de capital de riesgo MIG AG, cuyos fondos han apoyado a BioNTech desde sus inicios 2008.

Según Kromayer, Sahin asiste a menudo a reuniones de negocios con yo años, mochila y casco de bicicleta bajo el brazo.

En un año, el valor de mercado de la empresa en el Nasdaq Technology Company Exchangesubió de US $ 4.600 millones a US $ 21.000 millones gracias al importante papel de la empresa en la investigación para la vacunación masiva contra el coronavirus. Para servir como punto de referencia, basta decir que el valor de mercado actual de BioNTech es cuatro veces mayor que el de la aerolínea alemana Lufthansa.

Gracias a una importante financiación alemana, Pfizer y BioNTech son los primeros fabricantes en publicar datos exitosos de un ensayo clínico a gran escala de una vacuna contra la pandemia.

Como revelaron las empresas el lunes 9 de noviembre, la vacuna contra el coronavirus ha vacunado a 9 de cada 10 personas y las autoridades estadounidenses pueden permitir su uso de emergencia a finales de este año.

Para el periódico de Berlín Espejo diario, el exito de la pareja Era un «bálsamo para el alma» para los alemanes de origen turco. después de décadas de ser estereotipados en Alemania como “fruteros sin experiencia”.

Alemania tiene una gran comunidad de origen turco, pero estos inmigrantes o descendientes suelen ser víctimas de prejuicios.

Sahin y Türeci son hijos de trabajadores que emigraron a Alemania como parte de la primera generación de inmigrantes turcos invitados por el país, en un programa conocido como Gastarbeiter.

«Alemania ha lidiado durante mucho tiempo con la cuestión de cuán abierta debería ser su política de inmigración y el programa de ‘trabajadores invitados’ de la posguerra siempre ha sido cuestionado», dijo Christian Odandahl. , economista jefe del Center for European Reform. un mensaje de Twitter.

“El padre de Ugur Sahin fue uno de esos trabajadores invitados que vino a trabajar a la planta de Ford en Colonia y ahora su hijo podría ser la persona que acabe con la epidemia que arrasó el mundo”, dijo. -él añade.

Persiguiendo su sueño de la infancia de convertirse en médico, Ugur Sahin se graduó en 1990 y trabajó en los hospitales universitarios de Colonia y en la ciudad universitaria de Homburg en el suroeste de Alemania, donde conoció a Türeci en el inicio de su carrera. académico.

La investigación médica y la oncología se han convertido en una pasión común.

Türeci, hija de un médico turco que emigró a Alemania antes de su nacimiento, dijo en una entrevista con los medios locales que incluso el día de su boda, ambos encontraron tiempo para trabajar en el laboratorio.

Juntos, se especializaron en el estudio del sistema inmunológico como potencial aliado en la lucha contra el cáncer e intentaron abordar la composición genética única de cada tumor.

La vida de los emprendedores comenzó en 2001, cuando crearon Ganymed Pharmaceuticals para desarrollar anticuerpos contra el cáncer, pero Sahin, quien ha sido profesor en la Universidad de Mainz desde 2014, nunca ha renunciado a la investigación universitaria y ‘educación.

La pareja, que ahora tiene una hija adolescente, recibió fondos de MIG AG, así como de Thomas y Andreas Struengmann, quienes vendieron su compañía de medicamentos genéricos Hexal a Novartis en 2005.

El negocio de Sahin et Türeci se vendió a la empresa japonesa Astellas en 2016 por casi US $ 1.400 millones. En ese momento, el equipo detrás de Ganymed ya estaba ocupado construyendo BioNTech, fundada en 2008, para investigar una gama mucho más amplia de herramientas de inmunoterapia contra el cáncer.

Esto incluía ARNm, una sustancia mensajera versátil que se utiliza para enviar instrucciones genéticas a las células. En este enfoque, en general, el sistema inmunológico detecta las células cancerosas como un virus que ingresa al cuerpo y trata de matarlas.

Y con el método del ARNm, eso permite producir más vacunas más rápido que los métodos tradicionales Para la inmunización, la compañía planea producir más de 100 millones de dosis de vacuna a finales de año.

Sahin es actualmente el director ejecutivo (CEO) de BioNTech y Türeci, el director médico (CMO) de la empresa.

Para Kromayer de MIG, Sahin y Türeci forman un “equipo ideal”, ya que han conciliado sus aspiraciones con los límites de la realidad.

La historia de BioNTech dio un giro cuando Sahin encontró un artículo científico en enero de 2020 sobre un nuevo brote de coronavirus en la ciudad china de Wuhan. En ese momento, se dio cuenta de lo cerca que estaba la brecha entre los medicamentos de ARNm contra el cáncer y las vacunas de ARNm viral.

Este tipo de método de inmunización sin precedentes lleva consigo una pieza de material genéticamente modificado al laboratorio y proporciona instrucciones a las células de nuestro cuerpo para que produzcan proteínas virales. A partir de ahí, el sistema inmunológico reconoce la amenaza y genera una respuesta que realmente protege al cuerpo de las enfermedades.

BioNTech asignó rápidamente a unos 500 empleados para diseñar varios compuestos posibles a la «velocidad de la luz». La iniciativa atrajo al gigante farmacéutico estadounidense Pfizer y a la compañía farmacéutica china Fosun como socios poco después, en marzo.

«Nuestra nueva tarea es vencer este virus. Es un deber humanitario», Sahin le dijo a su equipo, según el diario británico El Telégrafo.

Matthias Theobald, profesor de oncología en la Universidad de Mainz que trabajó con Sahin durante 20 años, dijo que su tendencia a la subestimación esconde una ambición implacable de transformar la medicina, ejemplificada por el acto de fe que él hizo. hecho para dedicarse a la búsqueda de una vacuna contra el covid-19.

«Es una persona muy modesta y humilde. Las apariencias no le importan. Pero quiere crear las estructuras que le permitan hacer realidad sus sueños y aquí es donde las aspiraciones están lejos de ser modestas», dijo Theobald.

El lunes, Sahin dijo a Reuters que a principios de este año no sabía lo difícil que sería intentar obtener una vacuna contra el covid-19.

Pfizer y BioNTech Laboratories han anunciado que su candidato para la vacuna covid-19 logra una tasa de eficiencia superior al 90% en un análisis preliminar de los ensayos clínicos de fase 3, el último paso antes de la aprobación por parte de las agencias reguladoras.

BNT162b2 (nombre provisional) se estudia en 43 538 individuos en seis países (Sudáfrica, Alemania, Argentina, Brasil, Estados Unidos y Turquía).

La mitad de las personas recibe las dosis, mientras que la otra mitad toma un placebo, una sustancia que no tiene ningún efecto en el organismo.

Los datos preliminares mostraron que los participantes vacunados estaban menos infectados con el coronavirus que el otro grupo de voluntarios.

El anuncio del lunes se basó en datos de 94 voluntarios infectados y encontró que la efectividad era superior al 90%. Con base en la información divulgada, no se han observado eventos adversos u otras preocupaciones en esta etapa.

Pero las empresas esperan llegar a 164 eventos (en otras palabras, 164 participantes diagnosticados con covid-19) para completar este análisis preliminar.

Al mismo tiempo, los doctores Expresar inquietudes sobre problemas logísticos que surjan de las características específicas de la vacuna., como la necesidad de administrar más de una dosis en poco tiempo y la necesidad de almacenarla a temperaturas muy bajas, lo que puede crear dificultades en lugares con menos recursos y capacidad.

Por otro lado, si todo va bien en los próximos pasos, BNT162b2 podría representar una revolución en la medicina: sería la primera vacuna basada en ARN aprobada en la historia.

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