El espacio desencadena al menos 37 cambios de proteínas en humanos, según un estudio

«Se sabe que, en condiciones de gravedad normal, SUMO responde al estrés y desempeña funciones esenciales en muchos procesos celulares, incluida la reparación de daños en el ADN, la regulación del citoesqueleto, la división celular y la renovación de proteínas», dijo la profesora Rita Miller, quien dirigió el estudio en un comunicado de prensa.

«Esta es la primera vez que se demuestra que SUMO desempeña un papel en la respuesta celular a la microgravedad».

SUMO puede interactuar con proteínas a través de dos enlaces químicos: interacciones no covalentes con socios de unión o enlaces covalentes con lisinas objetivo.

En las células de levadura, un organismo modelo común para estudiar los procesos celulares, los investigadores han examinado ambos tipos de interacciones. Examinaron células que habían pasado por seis divisiones celulares en una simulación de la gravedad o microgravedad normal de la Tierra utilizando un recipiente de cultivo celular especializado creado por la NASA.

Comenzaron comparando los niveles de expresión de proteínas de las células que experimentaron cada condición de gravedad para determinar qué estrés de microgravedad afectaba los procesos celulares. Luego usaron la espectroscopia de masas para determinar con mayor precisión qué proteínas interactuaban con SUMO para determinar qué estaba causando estos cambios en las proteínas.

Los investigadores encontraron 37 proteínas que interactuaban físicamente con SUMO en células sometidas a microgravedad y mostraban niveles de expresión que eran más del 50 % diferentes de los de las células sometidas a gravedad terrestre.