El título de la Liga de Naciones de España les permite por fin centrarse en el fútbol

Irene Paredes agarra el trofeo y da dos pasos hacia adelante antes de detenerse. Miró al cielo, se tomó un momento y cerró los ojos, haciendo una mueca mientras intentaba contener las lágrimas. Pero ya era demasiado tarde: finalmente consiguió el título de capitana de España.

Paredes fue una parte clave de la selección española que ganó la Copa Mundial Femenina el verano pasado y había sido capitana durante cuatro años antes, pero le quitaron el brazalete antes de este torneo por su papel en una protesta de los jugadores contra el entrenador en jefe. En ese momento, Jorge. Vilda y la Federación Española de Fútbol (RFEF). En septiembre de 2022, había sido una de las tres jugadoras que apoyaron a «Las 15» -las 15 jugadoras que escribieron la carta a la RFEF para que dejaran sus funciones internacionales hasta que se hicieran cambios-, pero sin enviar la misma carta a la RFEF.

Por tanto, la defensa del Barcelona no consiguió como capitana el título más importante de la historia del fútbol femenino español. Ese honor fue para Ivana Andrés del Real Madrid. Eso significó que la victoria en la final inaugural de la UEFA Nations League el miércoles tuvo un significado especial para Paredes. Su pensamiento inmediatamente se dirigió a su difunto padre, que murió justo antes del Mundial.

Sólo había que mirar las imágenes del equipo celebrando para comprobar que tenía un significado especial para todos los jugadores españoles. Han pasado muchas cosas desde que ganaron ese Mundial, incluso inmediatamente después del beso no solicitado del presidente de la RFEF, Luis Rubiales, a Jennifer Hermoso y la debacle que siguió. Pero seis meses después, la atención finalmente parece centrarse en el fútbol.

Desde fuera, es increíble ver lo que ha logrado este equipo.

España era un equipo destrozado que parecía incapaz de ganar un partido eliminatorio a pesar de tener jugadores del Barcelona de talla mundial en su plantilla. El Mundial cambió todo eso: frente a países como Francia, a quien vencieron en la final el miércoles, Inglaterra o Estados Unidos ya no tienen miedo. España será una de las favoritas en sus primeros Juegos Olímpicos este verano en París.

España pasó de la división a la unidad (David Ramos/Getty Images)

Es aún más impresionante considerando lo que han pasado. Muchos de los sueños de estos jugadores de jugar en la selección nacional se habían convertido en pesadillas antes del Mundial. Hubo una división interna entre Las 15, lo que derivó en un torneo tenso en Australia y Nueva Zelanda luego de que algunos tomaran la decisión de último momento de regresar al equipo.

Luego vieron a Rubiales apoyando públicamente a Vilda como si ambos hubieran jugado en la cancha para ese triunfo mundialista. Se vieron obligados a soportar la peor parte del comportamiento indigno de Rubiales durante esa final (su celebración en la entrepierna en las gradas seguida del beso de Hermoso) y el vergonzoso discurso que siguió en el que declaró cinco veces que «no dimitiría».

Encabezaron el movimiento “Se acabo” en las redes sociales, el equivalente en el fútbol español del #MeToo. Lucharon por sus derechos y mantuvieron reuniones nocturnas para llegar a un acuerdo con la RFEF. Luego solo pudieron ver cómo Montse Tomé, ex asistente de Vilda, era nombrada jefa y llamaba a los jugadores que habían declarado que no estaban disponibles para la selección: 81 miembros pasados ​​y presentes de la selección española lo hicieron después del discurso de Rubiales en agosto.

Estos campamentos españoles más recientes no han estado exentos de polémica. La jugadora del Barcelona Alexia Putellas ha sido convocada para esta plantilla a pesar de que el entrenador de su club, Jonatan Giraldez, dijo que no podría regresar hasta el parón internacional porque se está recuperando de una lesión en la rodilla. Estuvo en el banquillo por primera vez desde aquel incidente en la final de La Cartuja de Sevilla, pero no jugó, como había prometido a su club.

Pero eso no es nada comparado con lo que siguió a la final de la Copa del Mundo, y las imágenes del miércoles por la noche mostraron todo lo bueno del fútbol femenino español.

El trofeo de la Liga de las Naciones tuvo especial importancia para Paredes (Franck Fife/AFP vía Getty Images)

Allí estaba Putellas, animando a sus compañeras desde el banquillo en pos de otra hazaña histórica. Allí estaba Hermoso, sonriendo una vez más después de su año más difícil, aquel en el que saltó a la fama por recibir un beso que no quería. Junto con Paredes, estos tres jugadores se autodenominan “los dinosaurios” en referencia a su condición de veteranos: sonrieron y se abrazaron después del pitido final.

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Aitana Bonmati volvió a demostrar su calidad con una actuación de jugadora del partido. La siempre subestimada Mariona Caldentey parece finalmente haber encontrado su lugar y fue recompensada con un gol bien marcado en la final. La portera Misa Rodríguez -cayó a mitad del Mundial sin explicación alguna de Vilda- y Laia Codina corrieron al césped para recortar parte de la portería por motivos de memoria.

El futuro de Tomé sigue siendo incierto con los Juegos Olímpicos en el horizonte y las elecciones a la presidencia de la RFEF que podrían cambiarlo todo (la Federación ha propuesto para ellas la fecha del 24 de mayo), pero este trofeo refuerza su posición. Mejoró su comunicación con el equipo y mostró cierta capacidad para calmar los ánimos. Bonmati no dudó en celebrar su gol con Tome al margen, cuando hace un mes ambos estaban en abierto conflicto.

Los jugadores están esperando a ver qué cambios se producirán con el cambio de presidente, pero el miércoles la atención se centró en la generación más talentosa de este país llenando un estadio con su emocionante fútbol: la asistencia de 32.657 personas en La Cartuja fue la mayor multitud jamás vista un partido femenino español en casa.

En Sevilla, por fin se ha hecho justicia.

(Foto superior de David Ramos/Getty Images)