La portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Morgan Ortagus, dijo que el consulado recibió la orden de cerrar «para proteger la propiedad intelectual estadounidense y la información privada de los estadounidenses», pero no proporcionó de inmediato detalles adicionales sobre lo que provocó el cierre.
Las relaciones entre China y Estados Unidos se han desplomado en el último año, en medio de una guerra comercial en curso, la pandemia de coronavirus y las críticas de Estados Unidos a los abusos de los derechos humanos de China en Hong Kong y Xinjiang.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo en una declaración separada que China «ha participado durante años en operaciones masivas de espionaje ilegal e influencia» y que esas «actividades han aumentado notablemente en escala y alcance en los últimos años».
En un comunicado publicado en sus redes sociales oficiales, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que la orden de cerrar el consulado fue una «provocación política lanzada unilateralmente por la parte estadounidense, que viola gravemente el derecho internacional, las normas básicas que rigen las relaciones internacionales y el acuerdo consular bilateral entre China y los Estados Unidos «.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China condenó la decisión e instó a Estados Unidos a retirarla.
La declaración continúa diciendo que Estados Unidos ha estado «culpando a China con la estigmatización y los ataques injustificados contra el sistema social de China, acosando al personal diplomático y consular chino en los Estados Unidos, intimidando e interrogando a estudiantes chinos y confiscando sus dispositivos eléctricos personales, incluso deteniendo ellos sin causa «.
Agregó que «China está comprometida con el principio de no interferencia. La infiltración y la interferencia nunca están en los genes y la tradición de la política exterior de China».
El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, se encuentra actualmente en Europa, donde ha reunido a líderes en el continente para tomar una línea más dura con Beijing y reunirse con disidentes exiliados. Pompeo se negó a ofrecer más detalles sobre el cierre ordenado cuando se le preguntó el miércoles.
Pompeo dijo que los funcionarios estadounidenses habían establecido «nuestras claras expectativas sobre cómo se comportará el Partido Comunista Chino».
«Y cuando no lo hagan, tomaremos medidas que protejan al pueblo estadounidense, nuestra seguridad, nuestra seguridad nacional y también nuestra economía y empleos», dijo.
La declaración de Ortagus el miércoles dijo: «Estados Unidos no tolerará las violaciones de la soberanía e intimidación de nuestra gente por parte de la RPC (República Popular de China), así como tampoco hemos tolerado las prácticas comerciales injustas de la RPC, el robo de empleos estadounidenses y otros comportamiento atroz. El presidente Trump insiste en la equidad y la reciprocidad en las relaciones entre Estados Unidos y China «, dijo Ortagus en el comunicado.
El senador republicano Marco Rubio, de Florida, presidente en funciones del Comité de Inteligencia del Senado, escribió en Twitter el miércoles que el cierre del consulado de China en Houston «tenía que suceder» y afirmó que es un «nodo central de la vasta red de espías del Partido Comunista». »
El senador Angus King, un independiente de Maine que se reúne con los demócratas, le dijo a John Berman de CNN el miércoles de «Nuevo Día» que no estaba al tanto de ninguna «inteligencia reciente de actividades chinas particulares, ya sea con respecto a nuestras elecciones, o la confrontación completa entre nuestros dos países: robo de propiedad intelectual «que puede haber impulsado la decisión.
«Ciertamente hay una buena razón para confrontar a China. Mi preocupación es, al aumentar esta tensión, ¿realmente se trata de enfrentar a China, o tiene algo que ver con una elección en cuatro meses?» King, miembro del Comité de Inteligencia del Senado, dijo.
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