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DUBAI: «El coche más rápido siempre gana».

Este es el problema de la Fórmula 1 que ves. Nunca pasa nada. No hay emoción. El coche más rápido siempre gana.

Lewis Hamilton. Max Verstappen. Valtteri Bottas.

Mercedes. Toro rojo. Mercedes.

El podio del Gran Premio de Baréin, que abrió la temporada, puede haber tenido un aspecto comercial distinto. Para aquellos con un ojo causal, a veces cínico, en la Fórmula 1, aquí hay una prueba más de que cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual.

Una vez más, parece que estamos en la temporada de un valiente desafío de Red Bull a la supremacía de Mercedes, con el campeón defensor Lewis Hamilton finalmente ganando un esperado y récord octavo título de F1.

Excepto que, por primera vez en años, puedes decir: No, Hamilton no ganó un Gran Premio porque estaba en el auto más rápido. Por una vez, el campeón británico fue el perdedor del favorito de Max Verstappen.

Aquellos que han prestado atención saben que en realidad fue Red Bull el que tuvo el auto más rápido en la preparación para la nueva temporada.

Además, fue increíblemente la primera vez que Verstappen y Hamilton estuvieron entre los dos primeros en la parrilla de un Gran Premio de Fórmula 1, en cualquier orden.

Y, sin embargo, aquí viene Hamilton, un poco incomprensible ahora uno de los pilotos más viejos en la parrilla, enfrentándose al futuro campeón del mundo Verstappen. Y sigue ganando.

Lo que pasa con los mejores autos es que siempre necesitan a los mejores conductores en el interior.

La brillante victoria de Hamilton pudo haber visto el nacimiento real de una rivalidad entre él y Verstappen.

Sí, el brillante holandés pudo haber seguido su tercer lugar en 2019 con un segundo lugar el año pasado, pero fue un distante segundo lugar de un campeón en el apogeo de sus poderes.

Nadie está sugiriendo ni remotamente que Hamilton perdió repentinamente alguno de estos poderes, ciertamente no después de su conducción magistral en Bahréin, pero la temporada había comenzado con el favorito de Verstappen para ganar el Gran Premio de Bahréin, si no el Campeonato de Pilotos. Hasta ahora, Verstappen está en el coche más rápido. ¿Pero por cuánto tiempo?

Las carreras de Fórmula 1 pueden convertirse muy a menudo en desfiles cuando algunos coches son significativamente superiores, más rápidos, que el resto del pelotón, lo que lleva a acusaciones de falta de competitividad.

Pero eso perjudica a los conductores. Que Juan Manuel Fangio, Ayrton Senna, Michael Schumacher, Sebastian Vettel, Hamilton y ahora Verstappen terminaran en el mejor auto es simplemente una carrera por el darwinismo.

Es inútil especular sobre cómo le iría a Hamilton o Verstappen en un coche lento, de la misma manera es inútil preguntarse cómo se comportarían Lionel Messi o Pep Guardiola en un equipo de La Liga o Premier League en rango inferior.

Los mejores atletas gravitan invariablemente hacia los mejores equipos.

Ahora tenemos una verdadera carrera por el título de F1 que podría trascender el deporte del motor. Y nada atrae a nuevos fanáticos que un buen uno a uno a la antigua.

Muhammad Ali y Joe Frazier. Magic Johnson y Larry Bird. Bjorn Borg y John McEnroe. Messi y Cristiano Ronaldo. No es necesario ser un fanático del boxeo, el baloncesto, el tenis o el fútbol para saber los nombres.

En privado, los jefes de Fórmula Uno probablemente estén llorando de alegría ante la perspectiva de la batalla por el campeonato más emocionante de los últimos tiempos, en medio de una pandemia en curso y con una audiencia en vivo mayoritariamente pequeña.

Quizás también deberían decir una pequeña oración de gratitud a Netflix.

Gracias a la Serie Suprema de Fórmula Uno: Drive to Survive, que lanzó su tercera temporada el 20 de marzo, ahora sabemos más y, lo más importante, nos preocupamos más por el campo de la F1 que nunca.

De repente, todo el mundo sabe quiénes son George Russell, Esteban Ocon y Pierre Gasly, por no hablar de Daniel Ricciardo, Charles Leclerc y Lando Norris. Incluso el difunto Nico Hülkenberg, Alex Albon y Romain Grosjean tiraron de nuestros sensibles cordones.

Ahora conocemos a Toto Wolff y Christian Horner como dos de los hombres más poderosos de la carrera. Reconocemos que para Leclerc y Sergio Pérez, correr en rojo Ferrari conlleva una carga enorme que puede que no exista en otros equipos. Que los conductores son seres infalibles que corren el riesgo de perder sus puestos de trabajo cuando no están funcionando y que pueden paralizar la pérdida de confianza y aptitud física.

Conocemos a los pilotos detrás de los cascos; los equipos técnicos detrás de los pilotos; y los líderes de equipo y propietarios detrás de todo.

Quizás por primera vez, los fanáticos casuales están armados con la información que hace de la Fórmula 1 uno de los deportes más emocionantes y populares del mundo.

Y la temporada 2021 de Fórmula 1 bien puede ser la más emocionante en años. Como, naturalmente, Drive to Survive la próxima temporada.

Incluso si al final, inevitablemente, el coche más rápido gana.