IMAGEN DEL DÍA: El Telescopio Espacial Hubble de la NASA detecta una galaxia de medusas con zarcillos de gas

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(NASA) – Esta imagen tomada con el Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA muestra JO204, una «galaxia medusa» llamada así por los brillantes zarcillos de gas que aparecen en esta imagen a la deriva perezosamente debajo de la brillante masa central de JO204.

La galaxia se encuentra a casi 600 millones de años luz de distancia en la constelación Sextans. Hubble observó JO204 como parte de una encuesta para comprender mejor la formación de estrellas en condiciones extremas.

Si bien las delicadas cintas de gas debajo de JO204 pueden parecer tentáculos de medusas flotantes, en realidad son el resultado de un proceso astronómicamente intenso conocido como raspado de presión de ariete.

La presión dinámica es un tipo especial de presión ejercida sobre un cuerpo a medida que se mueve en relación con un fluido. Un ejemplo intuitivo es la sensación de presión que sientes cuando estás parado en una fuerte ráfaga de viento: el viento es un fluido en movimiento y tu cuerpo siente la presión.

Una extensión de esta analogía es que tu cuerpo permanecerá completo y cohesionado, pero las cosas más sueltas, como tu cabello y tu ropa, ondearán con el viento.

Lo mismo es cierto para las galaxias medusas. Experimentan la presión del ariete debido a su movimiento contra el medio intergaláctico que llena los espacios entre las galaxias en un cúmulo de galaxias.

Las galaxias están bajo una intensa presión por este movimiento y, como resultado, su gas más débilmente ligado es despojado.

Este gas es principalmente el gas más frío y denso de la galaxia, un gas que, cuando se agita y comprime por la presión dinámica, colapsa y forma nuevas estrellas dentro de los hermosos zarcillos de Medusa.

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