Un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) tomó una peculiar imagen de Tierra del espacio que contiene dos extrañas manchas azules de luz que brillan en la atmósfera de nuestro planeta.
La deslumbrante pareja puede parecer de otro mundo. Pero en realidad, son el resultado de dos fenómenos naturales independientes que ocurrieron al mismo tiempo.
La imagen fue capturada el año pasado por un miembro anónimo de la tripulación de la Expedición 66 cuando la ISS pasaba sobre el Mar de China Meridional. La foto fue publicada en línea el 9 de octubre por Observatorio de la Tierra de la NASA.
La primera gota de luz, que se ve en la parte inferior de la imagen, es una enorme destello impactó en algún lugar del golfo de Tailandia.
Los relámpagos suelen ser difíciles de ver desde la ISS, ya que suelen estar cubiertos de nubes. Pero este golpe en particular ocurrió junto a una gran brecha circular en la parte superior de las nubes, lo que provocó que los rayos iluminaran las paredes circundantes de la estructura de nubes con forma de caldera, creando un sorprendente anillo de luz.
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El segundo punto azul, que se puede ver en la parte superior derecha de la imagen, es el resultado de la luz distorsionada del Luna.
La orientación del satélite natural de la Tierra en relación con la ISS significa que la luz que refleja de la Sol pasa directamente a través de la atmósfera del planeta, lo que lo convierte en una mancha azul brillante con un halo brumoso.
Este efecto es causado por parte de la luz de la luna que dispersa partículas diminutas en la atmósfera de la Tierra, según el Observatorio de la Tierra.
Diferentes colores de luz visible tienen diferentes longitudes de onda, lo que afecta su interacción con las partículas atmosféricas. La luz azul tiene la longitud de onda más corta y, por lo tanto, es más probable que se disperse, lo que ha causado La luna se vuelve azul en esta imagen.
El mismo efecto también explica por qué el cielo parece azul durante el día: porque las longitudes de onda azules de la luz solar se dispersan más y se vuelven más visibles para el ojo humano, según NASA.
También se ve en la foto una brillante variedad de luces artificiales de Tailandia. Otras fuentes importantes de la contaminación lumínica en la imagen se emiten desde Vietnam y la isla de Hainan, la región más al sur de China, aunque estas fuentes de luz están en gran parte oscurecidas por las nubes.
El halo naranja paralelo a la curvatura de la Tierra es el borde de la atmósfera, comúnmente conocido como el «extremo de la Tierra» cuando se ve desde el espacio, según el Observatorio de la Tierra.
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