La nueva tecnología permite a los arqueólogos utilizar la física de partículas para explorar el pasado

Nápoles, Italia — Bajo las bocinas y los gritos operísticos de Nápoles, la ciudad más caótica de Italia, la arqueóloga Raffaella Bosso desciende al silencio ensordecedor de un laberinto subterráneo, zigzagueando en el tiempo durante unos 2.300 años.

Antes de los romanos, fueron los griegos quienes colonizaron Nápoles, dejando huellas de vida y muerte en antiguas cámaras funerarias, dice.

Apunta con una linterna a una lápida en relieve que representa las piernas y los pies de las personas enterradas en su interior.

“En esta tumba hay dos personas, un hombre y una mujer”, explica. «Normalmente puedes encontrar ocho o más».

Esta tumba fue descubierta en 1981, a la antigua usanza, mediante excavación.

Ahora los arqueólogos están uniendo fuerzas con los físicos, cambiando sus picos por detectores de partículas subatómicas del tamaño de un microondas doméstico.

Gracias a la tecnología de vanguardia, los físicos de partículas como Valeri Tioukov pueden usarlas para ver a través de cientos de pies de roca, sin importar qué edificio se encuentre a 20 pies por encima de nosotros.

“Es muy similar a los rayos X”, dice, colocando su detector de partículas junto a la pared húmeda, todavía decorada con coloridos frescos florales.

Los arqueólogos sospechan desde hace tiempo que había cámaras adicionales al otro lado del muro. Pero sólo para verlos habría que desmontarlos.

Gracias a este detector, ahora lo saben con seguridad y ni siquiera necesitaron utilizar una pala.

Para comprender la tecnología en funcionamiento, Tioukov nos lleva a su laboratorio en la Universidad de Nápoles, donde los investigadores observan las imágenes de este detector.

Más concretamente, buscan muones, los rayos cósmicos dejados por el Big Bang.

El detector de muones rastrea y cuenta los muones que pasan a través de la estructura, luego determina la densidad del espacio interno de la estructura rastreando el número de muones que la atraviesan.

En la cámara funeraria capturó alrededor de 10 millones de muones en el transcurso de 28 días.

«Hay un muón justo ahí», explica Tioukov, señalando una línea ondulada que explotó usando un microscopio.

Después de meses de cuidadoso análisis, Tioukov y su equipo lograron reconstruir un modelo tridimensional de esta cámara funeraria oculta, cerrada a los ojos humanos durante siglos, ahora abierta gracias a la física de partículas.

Lo que parece ciencia ficción también se utiliza para Mira dentro de las pirámides de Egiptocámaras situadas bajo volcanes e incluso tratan el cáncer, explica el profesor Giovanni De Lellis.

«Especialmente los cánceres que se encuentran en lo más profundo del cuerpo», dice. «Esta tecnología se utiliza para medir posibles daños al tejido sano que rodea al cáncer. Es muy difícil predecir qué avance realmente podría traer esta tecnología en cualquiera de estas áreas, porque nunca hemos observado objetos con esta precisión».

«Es una nueva era», se maravilla.

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