Después de un ataque con armas químicas o un incidente que involucre productos químicos tóxicos, es esencial que los primeros en responder tengan el conocimiento, las habilidades y las capacidades para responder a la emergencia.
Para apoyar el desarrollo de esta capacidad, la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ) y el Gobierno de la República de Namibia copatrocinaron un curso de capacitación en Swakopmund, Namibia, para el Desarrollo de África Meridional de Primeros Auxilios Comunitarios (SADC). La formación se llevó a cabo del 9 al 13 de mayo, con el apoyo financiero de la Unión Europea.
El curso fue diseñado para ayudar a los socorristas a expandir sus capacidades de respuesta de emergencia y protección contra agentes de guerra química e incidentes químicos tóxicos. Impartido por expertos de la OPAQ y un equipo de instructores de Kenia, Mauricio y Uganda en el marco del Programa de Intercambio de Instructores de la OPAQ, el curso cubrió el uso de equipo de protección individual y colectivo, así como equipos y técnicas de vigilancia, detección y descontaminación. Los expertos también dieron instrucciones sobre cómo llevar a cabo el muestreo y análisis en áreas contaminadas.
En sus palabras de apertura, la Honorable Lucia Iipumbu, Ministra de Industrialización y Comercio de Namibia, destacó el compromiso de su país con la implementación de la Convención sobre Armas Químicas (CAQ). Dio la bienvenida al conocimiento y las habilidades adquiridas, destacando la importancia de la capacitación regular para fortalecer la preparación nacional y regional.
El Oficial de Programas de la OPAQ responsable de coordinar el curso destacó la importancia de desarrollar capacidades nacionales y regionales confiables para proteger a los ciudadanos durante emergencias químicas. Destacó que no se puede subestimar la respuesta rápida y eficaz a estos incidentes y que las habilidades y conocimientos adquiridos son fundamentales para fortalecer las capacidades regionales.
A la capacitación asistieron en persona 44 representantes de 14 Estados miembros de la OPAQ: Angola, Botswana, República Democrática del Congo, Lesotho, Madagascar, Malawi, Mauricio, Mozambique, Namibia, Seychelles, Sudáfrica, Tanzania, Zambia y Zimbabue.
Fondo
La División de Asistencia y Cooperación Internacional de la OPAQ ayuda a los Estados miembros a hacer realidad las protecciones y los beneficios de la Convención sobre Armas Químicas a nivel nacional. Desde 2007, ha gestionado el Programa para el Fortalecimiento de la Cooperación con África sobre la Convención de Armas Químicas, más conocido como el Programa África. Ahora en su quinta fase, el Programa África responde a las necesidades particulares de los Estados miembros africanos en sus esfuerzos por implementar plena y efectivamente la Convención sobre Armas Químicas.
La Rama de Asistencia y Protección de la OPAQ contribuye a los esfuerzos del Programa de África con proyectos específicos del Artículo X, que tienen como objetivo, entre otras cosas, ayudar a los Estados Partes a fortalecer los programas nacionales de desarrollo y mejorar la capacidad de protección contra las armas químicas.
Como organismo implementador de la Convención sobre Armas Químicas, la OPCW, con sus 193 estados miembros, supervisa el esfuerzo global para eliminar las armas químicas para siempre. Desde que la Convención entró en vigor en 1997, ha sido el tratado de desarme más exitoso, eliminando toda una clase de armas de destrucción masiva.
Más del 99% de todos los arsenales de armas químicas declarados han sido destruidos bajo la verificación de la OPAQ. Por sus tremendos esfuerzos para eliminar las armas químicas, la OPAQ recibió el Premio Nobel de la Paz 2013.
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