Me equivoqué al ignorar a Zigbee y Z-Wave. Son la mejor parte de mi hogar inteligente.

He instalado docenas de dispositivos domésticos inteligentes en dos casas y dos apartamentos durante los últimos cinco años. Tengo una lista mental de marcas que venero y marcas de las que nunca volveré a comprar nada. En mi casa actual, puedes permanecer en un lugar y estar sujeto a seis tipos diferentes de señales que rebotan, manteniendo la conversación entre dispositivos.

Qué puedo decir ? Me gusta cierto tipo de preparación y creatividad. De esos que no tienen absolutamente ninguna importancia en caso de un corte de energía.

Cuando comencé en Ars en el verano de 2022, la próxima generación de estándares de hogares inteligentes estaba en camino. Matter, un sistema de gestión y configuración de dispositivos interoperable, y Thread, una red de radio que proporcionaría conectividad segura y de área amplia optimizada para baterías pequeñas. Juntos, crearían un hogar que, si bien estaría bien conectado, también podría funcionar completamente dentro de una red doméstica y cambiar fácilmente entre ecosistemas de control. Sabía que esta tecnología no aparecería de inmediato, pero pensé que era un buen momento para empezar a mirar hacia el futuro, dejar de lado los viejos estándares y fusionarnos con algo nuevo.

En cambio, Matter y Thread son un gran desastre, y les escribo ahora para decirles que me equivoqué, o al menos fui un ignorante, al ignorar las cosas buenas que ya existían: Zigbee y Z-Wave. He dedicado mi tiempo a Wi-Fi, Bluetooth y varias combinaciones endebles de ambos. Son útiles para dispositivos con muchos datos y para cosas que pueden permanecer conectadas. Zigbee y Z-Wave existen, pero a primera vista siempre han parecido entrecortados, oscuros y vagamente europeos. Pero aquí, en 2024, soy un admirador de ambos y creo que todavía tienen un lugar en nuestros hogares.

Las bombillas Hue me troyanizaron y estoy agradecido.

Dos marcas han hecho un trabajo inteligente al integrarse Zigbee en su tecnología sin darle mucha importancia: Philips Hue e Ikea. Las bombillas Hue fueron, para mí y para muchos otros, un primer paso hacia la domótica. En ese momento, en 2018, mirando los recibos, sabía que las bombillas Hue funcionaban en su propio tipo de red ad hoc, pero no estaba seguro de cómo. Todo lo que sabía era que, con el tiempo, las bombillas Hue demostraron ser las luminarias más confiables dondequiera que las instalara.

Si el Puente Hue tenía electricidad y Ethernet, y las bombillas estaban a cierta distancia, funcionaban. No perdieron la señal, como una cámara Nest encima de un viejo garaje, en medio de una actualización y no requirieron una escalera de 6 pies ni múltiples llamadas telefónicas de soporte para una actualización. No requerían, como algunos dispositivos Tuya que adquirí, registrarse como desarrollador canadiense de IoT para obtener el control local (larga historia). Nunca intenté encender una bombilla Hue, falló y luego comencé a preguntarme si era mi enrutador, una interrupción de los servicios web de Amazon o simplemente una pequeña antena tosca dentro de la cosa.

Sí, los productos Hue no son baratos y la aplicación Hue ocasionalmente me enviaba información sobre nuevas funciones y ofertas navideñas, pero podía desactivar las notificaciones. Nunca hubo ninguna notificación importante porque nunca nada salió mal. Y aunque no lo sabía en ese momento, siempre existía la opción de restablecer las bombillas y hacer que funcionaran directamente en Zigbee, aunque se perdían algunas de las sutilezas, como el desvanecimiento y los patrones de múltiples bombillas.

Cuando tuve la oportunidad de probar el Homey Pro, tuve que investigar un poco y trabajar más directamente con Zigbee y su primo aún más oscuro (al menos en los EE. UU.), Z-Wave. El equipo de Homey me había enviado algunos dispositivos para probar con su hub, incluido un sensor de movimiento y un sensor magnético de apertura/cierre de puerta o ventana. Pospuse un poco la configuración, vagamente estresado por todo lo que había leído sobre concentradores, enrutamiento y redes «autocurativas».