Un potente terremoto azota Marruecos y causa daños desde pueblos de montaña hasta la histórica Marrakech

Un inusual y poderoso terremoto sacudió Marruecos el viernes por la noche, matando a cientos de personas y dañando edificios desde la histórica ciudad de Marrakech hasta pueblos en las montañas del Atlas.

Hombres, mujeres y niños permanecieron en las calles por temor a réplicas.

El Ministerio del Interior de Marruecos dijo el sábado por la mañana que al menos 296 personas habían muerto en provincias cercanas al terremoto.

Además, 153 heridos fueron enviados a hospitales para recibir tratamiento. El ministerio escribió que la mayor parte de los daños se produjeron fuera de las ciudades y pueblos.

Las Fuerzas Armadas Reales de Marruecos advirtieron que los residentes aún eran vulnerables a las réplicas.

«Les recordamos la necesidad de extremar la precaución y tomar medidas de seguridad debido al riesgo de réplicas», escribió el ejército en X, antes conocido como Twitter.

El jefe de la ciudad de Talat N’Yaaqoub, Abderrahim Ait Daoud, dijo al sitio de noticias marroquí 2M que varias casas en ciudades de la región de Al Haouz se han derrumbado parcial o totalmente, y que en algunos lugares se han cortado la electricidad y las carreteras.

Los marroquíes han publicado vídeos que muestran edificios reducidos a ruinas y polvo, y partes de las famosas murallas rojas que rodean el casco antiguo de Marrakech, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, dañadas.

Turistas y otras personas publicaron videos de personas gritando y evacuando los restaurantes de la ciudad al son de la música de discoteca a todo volumen.

El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el terremoto tuvo una magnitud preliminar de 6,8 cuando se produjo a las 23:11 hora local (08:11 AEDT), y el temblor duró varios segundos.

El USGS dijo que el terremoto del viernes por la noche fue inusualmente fuerte para esta parte de Marruecos.

«Los terremotos de esta magnitud en la región son raros, pero no inesperados. Desde 1900, no ha habido ningún terremoto de M6 (magnitud 6) y mayores dentro de un radio de 500 km alrededor de este terremoto, y sólo 9 terremotos de M5 (magnitud 5) y más”, dijo el USGS.

El organismo estadounidense prevé que «es probable que se produzcan daños importantes y que la catástrofe sea potencialmente generalizada», señalando que muchas personas en la región residen en estructuras «altamente vulnerables a los terremotos».

La Red Nacional de Vigilancia y Alerta Sísmica de Marruecos lo midió en 7 en la escala de Richter.

La agencia estadounidense informó de una réplica de magnitud 4,9 19 minutos después.

El USGS dijo que el epicentro se encontraba a 18 kilómetros por debajo de la superficie de la Tierra, mientras que la agencia sísmica de Marruecos estimó que estaba a 8 kilómetros por debajo de la superficie de la Tierra. En ambos casos, estos terremotos superficiales son más peligrosos.

El epicentro del terremoto del viernes se produjo en las montañas del Atlas, a unos 70 kilómetros al sur de Marrakech. También estaba cerca del Toubkal, el pico más alto del norte de África, y de Oukaimeden, una popular estación de esquí marroquí.

Los terremotos son relativamente raros en el norte de África. Lahcen Mhanni, jefe del departamento de vigilancia y alerta sísmica del Instituto Nacional de Geofísica, dijo a 2M TV que el terremoto fue «excepcional».

«Las regiones montañosas en general no producen terremotos de esta magnitud», afirmó. «Es el terremoto más potente registrado en la región».

En 1960, un terremoto de magnitud 5,8 se produjo cerca de la ciudad marroquí de Agadir y provocó miles de muertes.

El terremoto de Agadir provocó cambios en las normas de construcción en Marruecos, pero muchos edificios, especialmente las viviendas rurales, no están construidos para resistir tales temblores.

El terremoto se sintió en lugares tan lejanos como Portugal y Argelia, según el Instituto Portugués del Mar y la Atmósfera y la Defensa Civil de Argelia, que supervisa la respuesta de emergencia.