El macho Philomena prominens se aleja de las hembras después del apareamiento para evitar ser comido. En la foto, una araña del género Uloborus, el mismo género que P. prominens. (Foto: Robert Whyte, Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)
El canibalismo sexual, en el que una hembra se come a un macho después del apareamiento, es común en muchas especies de arañas. Don Lyman de Living on Earth informa sobre Philoponella prominens macho, que evolucionó para catapultarse lejos de las hembras después de la cópula para escapar de sus fauces hambrientas.
Transcripción
BASCOMB: Esto es Living on Earth, soy Bobby Bascomb.
En un minuto, la crisis de la deuda climática, pero primero esta nota sobre ciencia emergente de Don Lyman.
[SCIENCE NOTE THEME]
LYMAN: Después del apareamiento, el macho Philoponella prominens, una especie de araña tejedora de orbes, se aleja de las hembras caníbales a velocidades de hasta casi un metro por segundo, según informaron recientemente los investigadores en Current Biology. Algunas arañas saltan para capturar presas o evitar a los depredadores, pero los investigadores dijeron que P. prominens es inusual entre las arañas porque los machos se alejan de sus parejas para evitar ser canibalizados por las hembras después del apareamiento. Las hembras de muchas especies de arañas se comen a sus parejas sexuales masculinas después del apareamiento. Según investigadores de la Universidad de Miami en Ohio, la razón por la que las arañas hembra canibalizan a las arañas macho parece ser un factor importante. En las especies de arañas donde los machos son pequeños, es más probable que se conviertan en presas porque son más fáciles de atrapar. Las arañas hembras más grandes se comen a sus compañeros machos más pequeños porque las hembras tienen hambre y pueden atraparlos. Los científicos que estudiaron el comportamiento de apareamiento de P. prominens observaron que los machos siempre parecían lanzarse lejos de la hembra, pero los machos se movían tan rápido que las cámaras ordinarias no podían captar los detalles de los saltos de los machos hacia un lugar seguro. El video de alta resolución registró la velocidad de las arañas macho en alrededor de un pie a tres pies por segundo, informaron los investigadores.
De 155 apareamientos exitosos observados por los investigadores, sobrevivieron 152 machos. Las tres arañas macho que no saltaron fueron devoradas por las arañas hembra. Los científicos también utilizaron un diseño experimental que impidió que 30 arañas macho se pusieran a salvo después del apareamiento. Los 30 machos experimentales fueron canibalizados por sus parejas. P. prominens es originaria de países asiáticos, incluidos Corea y Japón, y es una especie social. Hasta 300 de las arañas pueden unirse para tejer una colonia de telarañas adyacentes, pero las hembras de P. prominens parecen dejar en paz a sus vecinas y canibalizar estrictamente a sus parejas. Esa es la nota de esta semana sobre ciencia emergente. Soy Don Lyman.
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