Los fondos llegan después de que el presidente filipino dijera al parlamento de Australia que «no cedería» ni una «pulgada cuadrada» en el Mar de China Meridional.
La ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, anunció una financiación de 64 millones de dólares australianos (41,8 millones de dólares) para la seguridad marítima en el primer día de una cumbre especial con miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) en Melbourne.
«Los países de nuestra región dependen de los océanos, mares y ríos para su sustento y comercio, incluidas rutas marítimas libres y abiertas en el Mar de China Meridional», dijo Wong en su discurso en un foro sobre cooperación marítima el lunes por la mañana.
Wong no especificó a qué países se destinaría la financiación, pero «saludó los esfuerzos» de Indonesia, Malasia, Vietnam y Filipinas para «demarcar sus fronteras marítimas».
Malasia, Filipinas y Vietnam reclaman partes del Mar de China Meridional, que China reclama casi en su totalidad.
«Lo que sucede en el Mar de China Meridional, en el Estrecho de Taiwán, en la subregión del Mekong, en el Indo-Pacífico, nos afecta a todos», dijo Wong.
La cumbre especial en Melbourne marca 50 años desde que Australia se convirtió en un «socio de diálogo» de la ASEAN, cuyos miembros son países del sudeste asiático, y se produce cuando sus miembros organizaron sus primeros ejercicios militares conjuntos el año pasado.
El gobernante Partido Laborista de centro izquierda ha buscado durante mucho tiempo forjar vínculos más estrechos con la región, reconociendo la proximidad de Australia al Sudeste Asiático.
Pero las relaciones de Australia con sus vecinos regionales y sus intereses en el Mar de China Meridional también se ven a través del prisma de los estrechos vínculos de Australia con los Estados Unidos y su adhesión al acuerdo de seguridad entre Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos conocido como AUKUS.
En su discurso, Wong citó al presidente indonesio, Joko Widodo, diciendo: «También tenemos la responsabilidad de reducir las tensiones, derretir el hielo, crear espacios para el diálogo y salvar las diferencias» en la región.
Indonesia, al igual que Malasia, se encuentra entre los aliados de Australia en la región que han expresado su preocupación de que la inversión de Canberra de decenas de miles de millones de dólares en submarinos nucleares pueda contribuir a una carrera armamentista nuclear en el sudeste asiático y en la región más amplia de Asia y el Pacífico.
Filipinas «no cederá ni un centímetro cuadrado»
En un discurso ante el parlamento de Australia la semana pasada, el presidente filipino Ferdinand Marcos Jr se mostró decidido sobre la postura de su país sobre el Mar de China Meridional, en medio de crecientes tensiones con Beijing por sus reclamos en competencia.
“No permitiré ningún intento de ninguna potencia extranjera de tomar ni un solo centímetro cuadrado de nuestro territorio soberano”, dijo Marcos.
Filipinas ha informado de varios incidentes con China en el Mar de China Meridional, acusando a su guardia costera de maniobras peligrosas y presentando protestas diplomáticas ante Beijing por sus acciones.
“Los desafíos que enfrentamos pueden ser formidables, pero también lo es nuestra determinación. No cederemos”, afirmó.
Mais alors que certains représentants australiens auraient applaudi les remarques de Marcos, au moins un membre du parlement australien, la sénatrice Janet Rice, a publiquement remis en question son héritage et a été expulsé pour avoir brandi une pancarte disant « Stop aux violations des droits de el hombre «.
Marcos Jr es hijo del exlíder filipino Ferdinand Marcos, quien fue derrocado en un levantamiento popular en 1986 y huyó al exilio.
La semana pasada, en las calles frente al Parlamento, activistas se manifestaron contra la aparente falta de control de Australia sobre los antecedentes de derechos humanos de sus aliados, en medio de protestas en curso por el apoyo de Australia al ataque israelí a la Franja de Gaza. Se planean más protestas en torno a la cumbre de la ASEAN de esta semana.
El discurso de Wong también incluyó un guiño a la financiación australiana para la resiliencia al cambio climático a través de la Asociación Mekong-Australia, ya que muchos australianos y países vecinos del Pacífico cuestionan la creciente militarización durante una época de crisis climática.
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