El auge, la caída y el auge del GPS portátil

«I piensa sobre esto Esto es Bear Bite Creek”, digo con confianza, después de seguir nuestro progreso en el mapa desde un pabellón de caza hace 20 minutos. «No lo creo», dijo Emily, mirando los meandros del río. Pero los canales trenzados en constante movimiento del río Tatshenshini son confusos. Al mismo tiempo, nuestras cabezas se giran para mirar a Adam. Saca un gadget de su bolso y me saluda. Estoy equivocado. Es un afluente sin nombre ubicado a una milla río arriba de Bear Bite Creek. Hasta aquí las habilidades con las cartas de la vieja escuela.

El auge, la caída y el auge del GPS portátil

Hace treinta y cinco años, Magellan lanzó el NAV 1000, el primer GPS portátil. En la era de los mapas y las brújulas, la promesa de la navegación electrónica portátil era fascinante para los kayakistas de mar en la niebla.

Pero los primeros GPS eran demasiado prometedores.

Cuando dirigía excursiones al aire libre, nuestro jefe, enloquecido por los dispositivos, derrochó el dinero y nos compró uno (habíamos pedido un teléfono celular). Nunca pudimos obtener señal. Oh, cómo has crecido.

Ahora utilizamos mensajeros satelitales que envían información sobre campamentos a nuestros amigos. Llevo un EPIRB en mi PFD. En un viaje reciente, una amiga sacó un pequeño Kindle que contenía un manual de piloto de 700 páginas y varios otros libros en los que estaba trabajando. Recargar electrodomésticos es una tarea de campamento como filtrar agua y colgar comida. Y el NAV 1000, con su torpeza y su falta de funcionalidad de los 80, marcó el comienzo de todo. Hoy es principalmente una reliquia.

Los teléfonos inteligentes que lo hacen todo llenan el vacío

Al igual que las cámaras, los rolodexes y los calendarios, los dispositivos de navegación electrónicos han quedado prácticamente obsoletos a causa de los teléfonos inteligentes. El dispositivo que Adam sacó de su bolso en el desierto del territorio de Yukon no era un GPS. Era su iPhone.

Puedo descargar mapas para hacer una caminata o remar en el auto por el camino. Y puedo imprimir mapas topográficos e náuticos híbridos personalizados desde sitios gratuitos como CalTopo. Incluso puedo ajustar la exposición al sol para seleccionar un campamento con el máximo sol de la tarde para descansar en la playa. Cuando se usa GPS, la torpe interfaz de principios de la década de 2000 hace que ingresar un punto de referencia sea terriblemente lento. La mayoría de las veces el GPS acaba en el cajón.

Eso puede estar cambiando. El fin de semana pasado, entré en la tienda de kayaks para comprar un mapa de una cadena de islas remotas. “Me sorprende que tengamos este”, bromeó mi amigo Andrew mientras me lo entregaba. «No vendemos muchas tarjetas excepto las que te vendemos a ti».

Las cartas náuticas se vuelven digitales

En febrero de 2022, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica anunció que abandonaría por completo las cartas náuticas en papel y pasaría a formatos electrónicos destinados a trazadores de mapas de embarcaciones de recreo o sofisticados sistemas de navegación de embarcaciones comerciales.

¿Qué significa esto para los kayakistas de mar?

Tendrá que imprimir sus propias cartas en papel desde su interfaz prototipo actualmente no funcional o utilizar un dispositivo capaz de procesar datos náuticos electrónicos. ¿Y qué significa esto para la descendencia del NAV 1000? Es posible que pasen menos tiempo en el cajón.

Neil Schulman escribe, fotografía y rema en algún lugar alrededor de 45.34.12 N, 122.38.54 W, según su GPS. Su primer artículo para Rapid Media se publicó en la edición de primavera de 2008 de kayak de aventura.

“El MAGELLAN NAV 1000 es un receptor monocanal. Los datos se reciben de un satélite, luego de otro, y así sucesivamente. Es muy interesante ver cómo se inicializa un NAV 1000. Primero se debe cargar el almanaque satelital. Se puede elegir un satélite o el receptor buscará uno. Después de alcanzar una posición inicial, el NAV 1000 busca satélites uno tras otro. Luego recibirá los datos uno tras otro. Luego se muestra «cálculo» durante un rato y, con suerte, se calcula una posición. »—retro-gps.info

Y es un Garmin inReach Explorer+, ambos son una medida de lo lejos que has llegado. ¿Consíguelo? | Foto principal: Chris Korbulic