Elon Musk lanza CINCUENTA satélites Starlink, mientras los críticos advierten sobre ‘residuos espaciales peligrosos’

SPACEX ha lanzado otro lote de sus satélites Starlink en medio de temores de que la compañía esté saturando la órbita de la Tierra con basura espacial.

Un cohete Falcon 9 envió 48 satélites a cielos despejados sobre Florida el miércoles después de despegar del Centro Espacial Kennedy.

SpaceX confirmó el despliegue a la órbita terrestre baja a las 3:06 p. m. hora del Reino Unido (10:06 a. m. EST) en un tweeter Miércoles.

La primera etapa del cohete luego regresó a la Tierra para un aterrizaje suave en un dron de SpaceX en el Océano Atlántico.

Marca el décimo lanzamiento de Falcon 9 en 2022 y eleva el número total de satélites Starlink en órbita a más de 2000.

“Es hora de dejar volar la escoba estadounidense y escuchar los sonidos de la libertad”, dijo el director de lanzamiento de SpaceX justo antes del lanzamiento.

El comentario fue una aparente respuesta al jefe de la agencia espacial rusa, Dmitry Rogozin, quien la semana pasada detuvo las ventas de motores de cohetes a los lanzadores estadounidenses en medio de las sanciones económicas impuestas al país tras la invasión de Ucrania.

Al anunciar la lista negra, Rogozin se burló de «déjenlos volar en otra cosa, sus escobas».

Starlink es un proyecto satelital lanzado por el multimillonario jefe de Tesla, Elon Musk, en 2015.

Su objetivo es poner en órbita 12.000 satélites durante la próxima década, posiblemente llegando a 42.000 en el futuro.

Esta megaconstelación eventualmente podrá transmitir cobertura de Internet en cualquier parte del planeta, según SpaceX.

El Internet satelital de alta velocidad de la compañía ya está disponible en países seleccionados, incluidas partes de los EE. UU. y el Reino Unido.

Esta enviado recientemente una entrega masiva de antenas parabólicas de Internet de emergencia a Ucrania para ayudar a las comunicaciones golpeadas por Rusia.

La misión Starlink del miércoles, llamada Starlink 4-10, fue el vuelo número 41 del ambicioso proyecto.

«Otros 48 Starlinks acaban de alcanzar la órbita», Musk tuiteó después del lanzamiento exitoso.

En medio de las promesas de que Starlink proporcionará WiFi barato y confiable en todo el mundo, aumentan los temores sobre los impactos de las megaconstelaciones en futuros lanzamientos de cohetes y observaciones astronómicas.

El mes pasado, los expertos hicieron sonar la alarma sobre el potencial de la rápida expansión de la red Starlink para saturar la órbita terrestre baja.

En una carta a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), la NASA expresó su preocupación de que Starlink podría representar un riesgo para su nave espacial.

«La NASA está preocupada por el potencial de un aumento significativo en la frecuencia de los eventos de conjunción y los posibles impactos en las misiones científicas y de vuelos espaciales tripulados de la NASA», escribió la agencia el miércoles.

La NASA señaló que actualmente hay un total de 25,000 objetos rastreados en órbita, y alrededor de 6,100 por debajo de los 600 km.

La expansión Gen2 de SpaceX «doblaría con creces la cantidad de objetos rastreados en órbita y aumentaría la cantidad de objetos dentro de los 600 km por un factor de cinco», agregó.

El astrofísico de Harvard-Smithsonian, Jonathan McDowell, describió el efecto que tienen los satélites Starlink en las observaciones de los científicos.

“Nos preocupaba que esta gran cantidad de satélites interfirieran con las observaciones astronómicas”, dijo McDowell, miembro del panel de la Sociedad Astronómica Estadounidense que examina los impactos de los satélites en la astronomía.

«Creo que necesitamos un poco más de experiencia con los varios miles de satélites en funcionamiento antes de que podamos escalar a decenas de miles».

Amazon, que se ha comprometido a gastar al menos 10.000 millones de dólares para construir 3.236 satélites de transmisión por Internet como parte de su programa Project Kuiper, expresó por separado su preocupación con la FCC sobre el plan de SpaceX.

Amazon dijo que bajo la aplicación SpaceXs «al menos cientos y potencialmente más de diez mil satélites SpaceX podrían operar a las mismas altitudes que el sistema Kuiper».

Advirtió que «el efecto de esta superposición orbital sería un aumento dramático en el riesgo y otras cargas en el Sistema Kuiper» y pidió a la FCC que imponga «condiciones razonables».

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