Guía celeste del 1 al 7 de enero de 2024

El último episodio de 'Star Diary', un popular podcast semanal de observación de estrellas producido por la revista BBC Sky at Night, mapeó con éxito los eventos celestes visibles en el cielo nocturno del hemisferio norte del 1 al 7 de enero. El episodio, presentado por Ezzy Pearson y Paul Money, ofreció una guía completa para astrónomos y entusiastas de la astronomía.

Luna gibosa y estrella Regulus

El podcast comenzó destacando la posición de la Luna Gibosa en Leo, cerca de la estrella Regulus. Este posicionamiento claramente visible puede servir como guía para que los astrónomos aficionados ubiquen a Leo en el cielo nocturno.

Venus y Mercurio salen

Continuando con su viaje celeste, los anfitriones destacaron Venus y Mercurio, que surgirán en el sureste cerca de Escorpio y Beta Scorpii, respectivamente. La visibilidad de estos dos planetas puede ser un espectáculo cautivador para quienes se levantan temprano o se acuestan tarde.

Visibilidad planetaria después del anochecer

A medida que el cielo se oscurece después del anochecer, el podcast sugiere observar Saturno, Neptuno, Júpiter y Urano. Estos planetas gigantes aparecen en secuencia desde la zona del crepúsculo, proporcionando un espectáculo fascinante. Júpiter, cuando Venus no es visible, se convierte en el planeta más brillante del cielo, situado sobre la cabeza de Cetus. Los anfitriones también señalaron una formación triangular poco profunda con Júpiter y el cúmulo de estrellas de las Pléyades en Tauro, que debería ser un espectáculo atractivo para los observadores de estrellas.

Aparece el cometa 144P Kushida

El punto focal del episodio fue el cometa 144P Kushida. Se estima que tiene una magnitud de 8 a 9 y se encuentra unos grados por debajo de Urano. Los presentadores destacaron la importancia de utilizar planetas y estrellas brillantes como guías para localizar objetos más débiles como este cometa. También discutieron la historia del catálogo Messier, creado originalmente para ayudar a identificar cometas mediante la catalogación de manchas difusas que no son cometas en el cielo. Este catálogo contribuye ahora a nuestra comprensión moderna de estas «manchas borrosas» que son las galaxias.

Además de los eventos celestes antes mencionados, el episodio también cubrió la lluvia de meteoritos de las Cuadrántidas, brindando consejos para observar esta lluvia de meteoritos y promoviendo la astrofotografía y los consejos de observación de estrellas de la revista BBC Sky at Night.