La galaxia espiral barrada UGC 678 ocupa un lugar central en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA.
La espectacular galaxia se encuentra a unos 260 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Piscis y está casi cara a cara, lo que permite que sus brazos espirales perezosamente enrollados se extiendan a lo largo de esta imagen. En primer plano, una galaxia más pequeña en el borde parece dividir la parte superior de UGC 678.
Las galaxias espirales barradas tienen una estructura de estrellas en forma de barra que se extiende desde lados opuestos de la protuberancia central de la galaxia. Las barras se forman en las galaxias espirales cuando las órbitas de las estrellas cercanas al núcleo de la galaxia se vuelven inestables y se estiran. A medida que sus órbitas se alargan, crean una barra. La barra crece a medida que su gravedad captura más y más estrellas cercanas. La barra del UGC 678 es débil. Es visible como un cúmulo diagonal de estrellas que se extiende desde la esquina inferior izquierda (7 en punto) hasta la esquina superior derecha (1 en punto) del núcleo de la galaxia.
Crédito del texto: Agencia Espacial Europea (ESA)
Crédito de la imagen: ESA/Hubble y NASA, C. Kilpatrick, RJ Foley
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