Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA muestra la galaxia espiral NGC 4951, ubicada a unos 50 millones de años luz de la Tierra. Crédito: NASA, ESA y D. Thilker (Universidad Johns Hopkins); Procesamiento de imágenes: Gladys Kober (NASA/Universidad Católica de América)
La imagen del Hubble de NGC 4951 resalta sus brillantes brazos espirales y su núcleo galáctico activo, proporcionando datos cruciales para estudiar la evolución de las galaxias.
Brazos espirales brillantes y estrellados rodean un centro galáctico activo en esta nueva imagen de la galaxia NGC 4951 del Telescopio Espacial Hubble de la NASA.
Ubicada en la constelación de Virgo, NGC 4951 está aproximadamente a 50 millones de años luz de la Tierra. Está clasificada como galaxia Seyfert, lo que significa que es un tipo de galaxia extremadamente energética con un núcleo galáctico activo (AGN). Sin embargo, las galaxias Seyfert son únicas en comparación con otros tipos de AGN porque la propia galaxia todavía se puede ver claramente: los diferentes tipos de AGN son tan brillantes que es casi imposible observar la galaxia en la que residen.
Los AGN como NGC 4951 funcionan con agujeros negros supermasivos. Mientras la materia gira en el agujero negroGenera radiación en todo el espectro electromagnético, haciendo que el AGN brille.
Hubble ayudó a demostrar que existen agujeros negros supermasivos en el corazón de casi todas las galaxias de nuestro universo. Antes de que el telescopio fuera lanzado a la órbita terrestre baja en 1990, los astrónomos sólo teorizaban sobre su existencia. La misión verificó su existencia observando los efectos innegables de los agujeros negros, como los chorros de materia expulsados de los agujeros negros y los discos de gas y polvo que giran alrededor de estos agujeros negros a muy alta velocidad.
Estas observaciones de NGC 4951 se realizaron para proporcionar datos valiosos a los astrónomos que estudian la evolución de las galaxias, con especial atención al proceso de formación de estrellas. Hubble recopiló esta información, que se combina con observaciones del Telescopio Espacial James Webb (JWST) para respaldar un programa de efectivo del JWST. Los programas Cash recopilan observaciones centradas en resolver múltiples problemas científicos con un conjunto de datos único y consistente y permiten una variedad de investigaciones científicas convincentes.
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