Las autoridades dicen que el hollín diesel está detrás del incendio forestal gigante de Apple en California

El hollín diesel de un automóvil causó un gran incendio forestal del sur de California eso obligó a la evacuación de miles y amenaza a cientos de hogares, dijeron las autoridades el lunes.

En una entrevista, un portavoz del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios del estado, o Cal Fire, dijo que los testigos vieron un automóvil disparando grandes partículas de diesel de su sistema de escape el viernes por la tarde en la pequeña comunidad de Cherry Valley del condado de Riverside, a aproximadamente 80 millas al este de Los Angeles.

«Son casi como una canica pequeña, a veces más grande, y cuando aterrizan sobre vegetación seca, son extremadamente calientes», dijo el portavoz Fernando Herrera. «Pueden encender cualquier tipo de combustible».

Los investigadores no han identificado el vehículo o su conductor, dijo, pero encontraron las partículas en el área donde comenzó el incendio. En un comunicado, los bomberos describieron las emisiones como un «mal funcionamiento del vehículo».

Lo que comenzó como varios incendios puntuales se había convertido el lunes en el incendio de 26,450 acres-Apple, que ha destruido una casa y se ha extendido al Bosque Nacional San Bernardino, según el comunicado.

La evidencia física encontrada en la escena respalda las afirmaciones de los testigos oculares, según el comunicado. Un portavoz de la respuesta de incendios forestales no respondió de inmediato a una solicitud de detalles adicionales.

Más de 2,000 bomberos están trabajando para extinguir el incendio, que está contenido solo en un 5 por ciento, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios del estado, o Cal Fire. Casi 8,000 personas han sido evacuadas de 2,500 hogares en el condado de San Bernardino.

Los bomberos dijeron que la baja humedad y las altas temperaturas habían intensificado el incendio. Las imágenes del incendio de Apple mostraron una enorme columna de humo elevándose sobre el bosque nacional.

Los informes de incendios detectados en Apple Tree Lane en la comunidad de Beaumont llegaron por primera vez el viernes por la noche, según NBC Los Angeles.

Los científicos del clima han dicho que partes de California podría ver una brutal temporada de incendios este año después de que enormes franjas del estado tuvieran uno de sus inviernos más secos. Los posibles efectos del humo sobre la salud y la necesidad de evacuar a grandes grupos de personas durante una pandemia también han preocupado a los expertos en salud pública.

Hasta el momento, el estado ha registrado casi 5.800 incendios forestales. No ha habido muertes y 38 edificios han sido dañados o destruidos, según Cal Fire. Hubo 7.860 incendios forestales el año pasado y en 2018, el estado registró su el incendio forestal más mortífero de todos los tiempos, el incendio Camp, que dejó 85 personas muertas y destruyó la ciudad del paraíso.