Los humanos perdieron la cola hace 25 millones de años. Los científicos entienden por qué

Los humanos perdieron la cola hace unos 25 millones de años, pero los científicos ahora han descubierto la causa de esta mutación durante el proceso de evolución. El descubrimiento fue realizado por investigadores de Langone Health de la Universidad de Nueva York. Se centraron en un único fragmento de ADN que comparten los simios y los humanos, pero que está ausente en los simios. Fue publicado en portada en la prestigiosa periódico Naturaleza.

«Nuestro estudio comienza a explicar cómo la evolución se deshizo de nuestras colas, una pregunta que me ha intrigado desde que era joven», dijo el autor principal del estudio, Bo Xia.

La respuesta está en el gen TBXT, implicado en la longitud de la cola de determinados animales. El gen faltaba en los humanos, no debido a una mutación, sino a otro «fragmento» de código genético conocido como AluY, que se insertó aleatoriamente en los primeros humanos y en simios sin cola durante la prehistoria, según el estudio.

Se ha demostrado que el nuevo gen afecta la longitud de la cola. Cuando se combina con TBXT, forma dos tipos de ácido ribonucleico, esencial para la estructura celular, que provocan la pérdida de la cola en humanos y monos.

«Este hallazgo es notable porque la mayoría de los intrones humanos llevan copias repetitivas y saltantes de ADN sin ningún efecto sobre la expresión genética, pero esta inserción particular de AluY hizo algo tan obvio como determinar la longitud de la cola», dijo el Dr. Jef Boeke, director de Sol. y Judith Bergstein. Institute for Systems Genetics, fue citado por el New York Post.

Los fragmentos de AluY también se denominan “genes saltarines” o “elementos móviles” porque pueden moverse e insertarse repetida y aleatoriamente en el código humano.

Usaron ratones para probar su teoría, insertando AluY en 63 de ellos. Los investigadores descubrieron que las colas de los cachorros eran más cortas o estaban ausentes por completo.

Ces expériences ont également montré que la perte de la queue pourrait également coïncider avec une augmentation des anomalies du tube neural, qui chez l'homme peuvent provoquer des maladies comme le spina bifida – une affliction lorsque la colonne vertébrale ne s'aligne pas correctement avec la médula espinal.

«Experimentos futuros probarán la teoría de que, en un antiguo compromiso evolutivo, la pérdida de una cola en los humanos contribuyó a los defectos congénitos del tubo neural», dijo el autor del estudio, el Dr. Itai Yanai.