Mira la impresionante vista de la Luna desde el volcán de Júpiter

La NASA ha compartido impresionantes vistas de Io, una luna de Júpiter, tomadas por la nave espacial Juno durante su sobrevuelo.

A principios de 2024, la sonda Juno pasará a 1.000 millas de Io, la luna de Júpiter, allanando el camino para obtener imágenes aún más espectaculares de la turbulenta superficie de Io.

La NASA lanzó la misión Juno para explorar los gigantes gaseosos del sistema solar en 2011, y la nave especial alcanzó la órbita de Júpiter en 2016. Debido al gigantesco tamaño de Júpiter (que hace que el planeta sea extremadamente influyente en la formación del sistema solar), es necesario comprender mejor el planeta podría desbloquear información sobre el origen del sistema solar y cómo surgió nuestro planeta.

Ío es la luna con mayor actividad volcánica de nuestro sistema solar, en parte debido a la atracción gravitacional de Júpiter.

De hecho, Júpiter es el planeta más grande de nuestro sistema solar. El gigante gaseoso tiene un total de 92 lunas e Io es la quinta luna del planeta. Ío es un poco más grande que nuestra propia luna y su superficie está plagada de más de 400 volcanes activos (algunos más altos que el Monte Everest), que entran en erupción regularmente, lo que hace que la superficie de la luna sea extremadamente volátil.

Ío es el cuerpo celeste con mayor actividad volcánica de nuestro sistema solar, y por una buena razón. La Luna está inmersa en un tira y afloja interminable entre la atracción gravitacional de Júpiter, Europa y la luna más grande de nuestro sistema solar, Ganímedes.

La NASA explicó que esta configuración hace que Ío sea constantemente jalado, estirado y comprimido, provocando que la luna se agriete y entre en erupción una y otra vez. Se podría decir que sufre eternos dolores de crecimiento.

El tamaño de Ío tiene mucho que ver con la importancia de la Luna. Es la cuarta luna más grande del sistema solar y la tercera luna más grande de Júpiter. Ío también se considera un satélite galileano. En 1610, Galileo Galilei fue el primero en observar objetos celestes orbitando alrededor de algo distinto al sol. Galileo observó cuatro de las lunas de Júpiter: Ío, Europa, Ganímedes y Calisto.

La NASA ha hecho públicas todas las imágenes tomadas de la luna Io de Júpiter, permitiendo a los «científicos ciudadanos» inspeccionarlas y ayudar con el procesamiento.

Las imágenes capturadas por Juno de la NASA la semana pasada fueron algunas de las imágenes más claras que los humanos hayan visto jamás y solo mejorarán con el tiempo. En las imágenes podemos ver la superficie roja y marrón de la luna, plagada de manchas negras.

Las manchas indican grandes flujos de lava, y una fotografía incluso muestra lo que podría ser una columna volcánica explotando hacia el espacio desde la superficie de la luna. El mundo de Io es un lugar extremadamente volátil que sería una pesadilla (e inhabitable) para cualquier ser humano.

Lo mejor del Proyecto Juno es que NASA invitó al público a presenciar el procesamiento de las imágenes captadas. Todas las imágenes de Juno están disponibles públicamente en línea y se pueden descargar de forma gratuita. Se anima a los “científicos ciudadanos” a ayudar a perfeccionar las imágenes recopiladas y compartir sus productos finales con el mundo.