Nuevo mosaico interactivo utiliza imágenes de la NASA para mostrar a Marte con un detalle asombroso – NASA Mars Exploration

Los científicos y el público pueden navegar por una nueva imagen global del Planeta Rojo que se hizo en Caltech usando datos del Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA.

Acantilados, cráteres de impacto y huellas de remolinos de polvo se capturan con fascinante detalle en un nuevo mosaico del Planeta Rojo compuesto por 110.000 imágenes del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA. Tomadas por la cámara contextual en blanco y negro de la nave espacial veterana, o CTX, las imágenes cubren casi 270 pies cuadrados (25 metros cuadrados) de área por píxel.

Esto hace que el Mosaico mundial de Marte CTX la imagen global de mayor resolución del planeta rojo jamás creada. Si se imprimiera, este mosaico de 5,7 billones de píxeles (o 5,7 terapíxeles) sería lo suficientemente grande como para cubrir el Estadio Rose Bowl en Pasadena, California.

producto de caltech Laboratorio Bruce Murray para Visualización Planetaria, el mosaico tardó seis años y decenas de miles de horas en desarrollarse. Es tan detallado que más de 120 artículos científicos revisados ​​por pares ya han citado una versión beta. Pero el mosaico también es bastante fácil de usar para todos.

«Quería algo que fuera accesible para todos», dijo Jay Dickson, el científico de procesamiento de imágenes que dirigió el proyecto y administra el Laboratorio Murray. “Los niños en edad escolar pueden usarlo ahora. Mi madre, que acaba de cumplir 78 años, ya puede usarlo. El objetivo es reducir las barreras para las personas interesadas en explorar Marte.

CTX es una de las tres cámaras a bordo del MRO, que está a cargo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. Una de esas cámaras, el Experimento científico de imágenes de alta resolución (HiRISE), proporciona imágenes en color de características de la superficie tan pequeñas como una mesa de comedor. Por el contrario, CTX ofrece una visión más amplia del terreno alrededor de estos elementos, lo que ayuda a los científicos a comprender cómo se relacionan. Su capacidad para capturar franjas más grandes del paisaje hizo que el CTX fuera particularmente útil para detectar cráteres de impacto en la superficie. Una tercera cámara, Mars Color Imager (MARCI), dirigida por el mismo equipo que opera CTX, produce un mapa global diario del clima de Marte con una resolución espacial mucho más baja.

Marte de cerca

Desde que el MRO llegó a Marte en 2006, CTX ha documentado casi todo el Planeta Rojo, lo que hace que sus imágenes sean un punto de partida óptimo para que los científicos creen un mapa. Al igual que buscar una aguja en un pajar y armar un rompecabezas al mismo tiempo, el mapeo requiere descargar y navegar a través de una amplia selección de imágenes para encontrar aquellas que tengan las mismas condiciones de iluminación y cielos despejados.

Para crear el nuevo mosaico, Dickson desarrolló un algoritmo para hacer coincidir las imágenes en función de las características que capturaron. Unió manualmente las 13.000 imágenes restantes que el algoritmo no pudo igualar. Los espacios restantes en el mosaico representan partes de Marte que no habían sido fotografiadas por CTX en el momento en que Dickson comenzó a trabajar en este proyecto, o áreas oscurecidas por nubes o polvo.

La científica de JPL Mars, Laura Kerber, brindó comentarios sobre el nuevo mosaico a medida que tomaba forma. «He querido algo como esto durante mucho tiempo», dijo Kerber. «Es a la vez un hermoso producto del arte y también útil para la ciencia».

Kerber usó recientemente la imagen para visitar su lugar favorito en Marte: Medusae Fossae, una región polvorienta del tamaño de Mongolia. Los científicos no saben exactamente cómo se formó; Kerber propuso que podría ser un montón de cenizas de un volcán cercano. Al hacer clic en un botón en el Mosaico CTXpuede acercarse y admirar los antiguos canales de los ríos, ahora secos, serpenteando a través del paisaje.

Los usuarios también pueden acceder a regiones como Gale Crater y Jezero Crater, áreas exploradas por los rovers Curiosity y Perseverance de la NASA, o visitar Olympus Mons, el volcán más alto del sistema solar, agregando datos topográficos de la misión Mars Global Surveyor de la NASA. Una de las características más interesantes del mosaico destaca los cráteres de impacto en todo el planeta, lo que permite a los espectadores ver cuán marcado está Marte.

«Durante 17 años, MRO nos ha mostrado Marte como nadie lo había visto antes», dijo el científico del proyecto de la misión Rich Zurek del JPL. «Este mosaico es una forma nueva y maravillosa de explorar algunas de las imágenes que hemos recopilado».

El mosaico fue financiado a través del programa Planetary Data Archiving, Restoration and Tools (PDART) de la NASA, que ayuda a desarrollar nuevas formas de utilizar los datos existentes de la NASA. Los productos de ciencia de misión extendida como MRO son exactamente lo que el programa fue diseñado para hacer más accesible.

Más información sobre MRO

JPL gestiona el MRO para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. Caltech en Pasadena administra JPL para la NASA. La Universidad de Arizona, Tucson, opera HiRISE, que fue construido por Ball Aerospace & Technologies Corp., Boulder, Colorado. La cámara emergente fue construida y es operada por Malin Space Science Systems en San Diego.

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