¿Por qué el lado oculto de la Luna tiene muchos más cráteres?

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La Luna tiene más de 9.000 cráteres visibles esparcidos por su superficie. Fueron causados ​​por el impacto de meteoritos, cometas y asteroides, y no están distribuidos uniformemente. El lado oscuro del satélite, el que no podemos ver desde la Tierra, tiene muchas más cavidades.

Mientras tanto, el lado visible para nosotros presenta una serie de manchas oscuras llamadas yeguas lunares. No me malinterpreten: no estamos hablando de agua líquida, sino de vastas extensiones de lava sólida que probablemente cubrieron algunos de los cráteres que alguna vez existieron en esta región de la Luna.

Pero, ¿qué condujo a esta difusión de lava? El problema parece haber sido finalmente resuelto por investigadores de la Universidad de Brown en los Estados Unidos. Los científicos culpan a un asteroide masivo que chocó con el satélite natural hace 4.300 millones de años.

El accidente dio lugar a la cuenca del Polo Sur-Aitken, un cráter de unos 2,5 km de diámetro y 12 km de profundidad. Las simulaciones por computadora realizadas por científicos sugieren que, en el momento del impacto, apareció una ola de calor en el manto lunar, que empujó elementos radiactivos hacia la corteza.

Esta concentración de elementos parece haber contribuido al vulcanismo, que liberó los mares lunares sobre el satélite. Los científicos han realizado una serie de simulaciones y todas indican que el lado visible de la Luna es el más afectado, lo que explica la diferencia entre las caras del satélite. El estudio completo ha sido publicado en la revista Los científicos progresan.