Más de 30.000 temblores han sacudido la Antártida desde finales de agosto, según la Universidad de Chile, un pico en la actividad sísmica que ha intrigado a los investigadores que estudian el continente aislado y cubierto de nieve.
Los científicos del Centro Sismológico Nacional de la universidad dijeron que se detectaron pequeños terremotos, incluido un terremoto de magnitud 6 más fuerte, en el estrecho de Bransfield, un canal oceánico de 96 km de ancho entre las islas Shetland. Sur y Península Antártica.
Varias placas tectónicas y microplacas se encuentran cerca del estrecho, lo que resulta en frecuentes ruidos, pero los últimos tres meses han sido inusuales, según el centro.
«La mayor parte de la sismicidad se concentra al inicio de la racha, principalmente durante el mes de septiembre, con más de mil sismos por día», dijo el centro.
El temblor se ha vuelto tan frecuente que el propio estrecho, que una vez aumentó de ancho a una tasa de aproximadamente 7 u 8 mm por año, ahora se está expandiendo en 15 cm por año, dijo el centro.
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«Eso es un aumento de 20 veces … lo que sugiere que en la actualidad … las Islas Shetland se están separando más rápidamente de la Península Antártica», dijo Sergio Barrientos, director del centro.
La península es uno de los lugares de calentamiento más rápido del planeta y los científicos están monitoreando de cerca el impacto del cambio climático en sus icebergs y glaciares.
Pero el climatólogo Raúl Cordero de la Universidad de Santiago dijo que aún no estaba claro cómo los temblores podrían afectar el hielo de la región.
«No hay evidencia de que este tipo de actividad sísmica … tenga efectos significativos sobre la estabilidad de los casquetes polares», dijo Cordero a Reuters.
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