La nave espacial Mariner 10 de la NASA ya había llegado a la vecindad de Mercurio cuando esta imagen compuesta de la capa de nubes en Venus, registrada por la sonda robótica bajo luz ultravioleta invisible, apareció en nuestra portada del 8 de abril de 1974.

Desde el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, el futuro editor en jefe Donald E. Fink informó que el sobrevuelo de Mercurio el 29 de marzo arrojó un «resultado científico enorme», incluidas las primeras imágenes televisivas de alta resolución del planeta, similar a una luna y fuertemente lleno de cráteres. superficie.

Mariner 10, lanzada en noviembre de 1973 y última de las misiones Mariner, fue la primera nave espacial en visitar Mercurio, la primera en explorar dos planetas (Venus y Mercurio), la primera en utilizar la asistencia gravitatoria para cambiar su trayectoria de vuelo y la primera. utilizar el viento solar como medio principal para orientar la nave espacial.

Girando alrededor del Sol, realizaría dos sobrevuelos de ida y vuelta a Mercurio, el último el 16 de marzo de 1975, cuando se acercó a 200 millas. de la superficie del planeta.