A primera vista, la esfera naranja llameante parece un libro de texto de ciencias de cerca sobre una estructura microscópica, como una célula o un virus. Una inspección más cercana revela remolinos burbujeantes, vetas inflamadas, nudosas, motas y hebras que bailan enérgicamente en su superficie. La fascinante fotografía, titulada «Fuego y fusión», es en realidad un retrato increíblemente nítido del sol de la Tierra, exactamente como se veía el 29 de noviembre a las 2 p.m. desde el patio trasero del astrofotógrafo Andrew McCarthy en Arizona.
McCarthy, quien describir él mismo como «un tipo normal con un telescopio», superpuso alrededor de 150.000 imágenes del sol para capturar los intrincados detalles de nuestra estrella más cercana.
“Por lo general, apuntar con un telescopio al sol es una muy mala idea, lo que da como resultado daños al equipo o incluso ceguera”, dijo McCarthy a Hyperallergic. «Sin embargo, al modificar mi telescopio para purgar el calor creado por el sol y al mismo tiempo dejar pasar una pequeña franja del espectro de luz visible, puedo resolver detalles en la cromosfera solar, una hazaña de otro modo imposible».
“Al tomar miles de fotografías de la superficie ultra-ampliadas, también puedo eliminar los efectos distorsionadores de la atmósfera”, agregó.
Luego unió las imágenes en un mosaico, logrando una fotografía de 300 megapíxeles a pesar de usar una cámara de dos megapíxeles. La imagen de resolución completa, la foto más nítida del sol de McCarthy, está disponible para que los seguidores la descarguen en su sitio web. Página de Patreon.
“Puedes ver manchas solares y regiones activas en el sol, estas son áreas donde el campo electromagnético del sol se excita y hacen cosas realmente interesantes como formar nudos en la superficie”, dijo McCarthy en una entrevista con NPR hoy dia.
“A veces damos por sentado las cosas bellas de nuestra vida. Todos vemos el sol todos los días, sales de tu casa, está ahí mismo ”, continuó. “Pero es increíblemente hermoso y tenemos mucha suerte de tenerlo. Realmente nos ayuda a comprender nuestro lugar en el universo, mirándolo.
Las imágenes de mayor resolución jamás tomadas del sol fueron capturadas por la National Science Foundation Telescopio solar Daniel K. Inouye cerca de la cumbre de Haleakala, Hawaii, el año pasado. Estas imágenes, tomadas a 789 nanómetros, revelaron la estrella con «detalles sin precedentes», mostrando patrones en forma de palomitas de maíz de plasma hirviendo que envuelve la superficie solar.
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