La majestuosa Isla Elefante de la Antártida capturada desde el espacio

Esta vista poco común, casi sin nubes, de la remota Isla Elefante en la Antártida fue capturada por la misión Copernicus Sentinel-2 en febrero de 2023.

Ubicada en el Océano Austral, aproximadamente a 250 km al noreste de la punta de la Península Antártica, la Isla Elefante es una de las islas más remotas de las Islas Shetland del Sur. Debe su nombre tanto al avistamiento de elefantes marinos en sus orillas como a su forma de elefante, aquí el “tronco” está parcialmente cubierto por nubes.

Esta isla montañosa está cubierta de hielo. Los picos más altos son el monte Pendragon, que alcanza unos 3200 pies (970 m), visible en el extremo sur, y, moviéndose hacia el noreste, el monte Elder, que alcanza unos 3080 pies (945 m).

Al norte del Monte Elder, el gran glaciar Endurance es visible en el centro de la imagen. Es el principal glaciar de salida de la isla y fluye hacia el sur y desemboca en el mar de Weddel. Una fina capa de hielo marino, visible en azul claro frente al frente de desprendimiento, separa el extremo del glaciar de las aguas del océano abierto.

Las variaciones de color de las aguas que rodean la isla se deben a los sedimentos erosionados por el flujo de hielo y arrastrados por el agua de deshielo al océano. Se pueden observar pequeños icebergs, especialmente frente a la costa oeste, como pequeños puntos blancos moteados en el agua. Las líneas blancas a lo largo de las costas de las islas son el resultado de grandes olas que chocan contra los escarpados acantilados rocosos.

Los cambios dramáticos en el hielo de la Antártida se han convertido en sinónimo de crisis climática. Las observaciones continuas desde satélites son esenciales para el estudio de regiones polares remotas. Los satélites pueden monitorear el derretimiento de las capas de hielo causado por el aumento de las temperaturas y el posterior aumento del nivel del mar, así como el impacto en las corrientes oceánicas globales causado por la mayor afluencia de agua dulce al océano. Esto es esencial para mejorar nuestra comprensión del sistema Tierra y proporcionar evidencia del impacto del cambio climático.