La NASA sobrevuela el mundo volcánico y toma imágenes impresionantes

La NASA se está acercando a un mundo torturado.

La nave espacial Juno de la agencia espacial se ha acercado cada vez más a la luna Io de Júpiter, un lugar repleto de volcanes y lava. Es un verdadero orbe volcánico. A principios de marzo, Juno pasó a unas 32.044 millas de Io. El 16 de mayo, Juno regresó, viajó solo 22,060 millas desde Io y capturó imágenes ricas.

Durante el próximo año, solo se acercará, eventualmente viajando dentro de las 930 millas o 1,500 kilómetros de Io. Está malditamente cerca. EL telescopio Hubble(se abre en una nueva pestaña) orbita a 332 millas sobre la Tierra.

«Caminamos cada vez más cerca», dijo Scott Bolton, investigador principal de la misión Juno, a Mashable en marzo.

Eche un vistazo a las últimas imágenes de Io de Juno, con imágenes de la NASA procesadas por expertos por científicos ciudadanos y procesadores de imágenes profesionales.

Io visto desde 22,135 millas (35,623 kilómetros).
Crédito: NASA/SwRI/MSSS/Jason Perry CC BY 3.0

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Juno capturó estas imágenes en su viaje número 51 alrededor de Júpiter. La nave espacial no se dirige hacia Io, sino que hace pasadas cercanas y planificadas mientras se acerca al gigante gaseoso cercano.

Para los científicos planetarios, las imágenes son invaluables.

«Io es el cuerpo celeste más volcánico que conocemos en nuestro sistema solar», dijo Bolton en un declaración(se abre en una nueva pestaña). «Al observarlo a lo largo del tiempo en múltiples pases, podemos observar cómo varían los volcanes: con qué frecuencia entran en erupción, qué tan brillantes y calientes son, si están unidos en grupo o solos, y si cambia la forma del flujo de lava».

«Caminamos más y más cerca».

Io está cubierto de volcanes porque está atrapado en un implacable «enfrentamiento» entre el enorme Júpiter y dos de las otras grandes lunas de Júpiter, Ganímedes y Europa, un mundo que podría albergar un océano considerable. Este poderoso tira y afloja crea un calor profundo dentro de un mundo un poco más grande que nuestra luna. Todo este calor busca llegar a la superficie, impulsando lava fundida y volcanismo extremo.

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A fin de año, a fines de diciembre, la nave espacial hará su paso más cercano a Io (y nuevamente a principios de 2023). Prepárate para imágenes sin precedentes.