Vídeo: El agua entró en el cráter Jezero hace miles de millones de años (concepto artístico)

Desde que la nave espacial aterrizó en febrero de 2021, la exploración de Perseverance del fondo del cráter y del delta ha llevado a los científicos a desarrollar una cronología detallada de la formación del cráter. Ahora saben que hubo tres períodos principales después de que el agua comenzó a fluir a través del borde del cráter.

Primero, estas aguas trajeron arena y barro de grano fino (visto por Perseverance en «Hogwallow Flats»), conocido por preservar la vida fosilizada en ambientes comparables en la Tierra. En segundo lugar, el lago del cráter creció hasta alcanzar un diámetro de 35 kilómetros (22 millas) y una profundidad de 30 metros (100 pies), lo suficientemente profundo como para depositar varias capas sedimentarias (como las observadas en «Pinestand»). Finalmente, los ríos de alta energía trajeron rocas que se redondearon a medida que caían en el agua, como se ve en “Castell Henllys”.

Uno de los objetivos clave de la misión Perseverance a Marte es la astrobiología, incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología y el clima pasado del planeta, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar roca y regolito marciano (roca rota y polvo).

Misiones posteriores de la NASA, en cooperación con la ESA (Agencia Espacial Europea), enviarían naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras selladas de la superficie y devolverlas a la Tierra para su posterior análisis.

La misión Mars 2020 Perseverance es parte del enfoque de exploración Luna-Marte de la NASA, que incluye misiones Artemisa a la Luna que ayudarán a prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo.

JPL, gestionado para la NASA por Caltech en Pasadena, California, construyó y gestiona las operaciones del rover Perseverance.

Para aprender más sobre la perseverancia: mars.nasa.gov/mars2020/

Astrobiología