El Telescopio James Webb descubre un «signo de interrogación» gigante en el espacio profundo. Ver foto

El Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA ha descubierto un «signo de interrogación» cósmico gigante en el espacio que tiene desconcertados a los científicos.

El equipo que opera el telescopio de la Agencia Espacial Europea publicó una imagen en junio que ofrecía la visión más detallada hasta el momento de dos estrellas jóvenes en formación activa ubicadas a unos 1.470 años luz de la Tierra en la constelación de Vela. En la imagen, las estrellas, llamadas Herbig-Haro 46/47, están rodeadas por un disco de material que las «alimenta» a medida que crecen durante millones de años.

Sin embargo, justo debajo de las estrellas, en el fondo de la fascinante imagen del espacio profundo, había un objeto que parecía un «signo de interrogación» gigante colgado en el cielo nocturno.

Echa un vistazo a continuación:

¿Has visto el signo de interrogación cósmico que acabas de descubrir? @NASAWebb❓
Actualmente se cree que este objeto nunca antes visto es una galaxia distante o dos galaxias en interacción.

— Observatorio Lowell (@LowellObs) 8 de agosto de 2023

No se sabe qué podría ser el extraño objeto. Pero según el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore, que es responsable de las operaciones de JWST, la explicación más probable es que el «signo de interrogación» es en realidad una galaxia distante o un par de galaxias que chocan y se enredan en la atracción gravitacional de cada una.

«Es probable que se trate de una galaxia distante, o de galaxias potencialmente interactuantes. Sus interacciones pueden haber causado la forma distorsionada del signo de interrogación», dijeron los representantes de STScI. espacio.com.

Los representantes explicaron que el color rojo de los objetos indica que sea cual sea el objeto, probablemente esté bastante lejos. Incluso puede ser la primera vez que los humanos observan el objeto, agregaron.

«Esta puede ser la primera vez que vemos este objeto en particular», dijeron los representantes, y agregaron: «Se necesitaría un seguimiento adicional para determinar qué es con certeza. Webb nos muestra muchas galaxias distantes nuevas, por lo que hay mucho ¡nueva ciencia por hacer!”

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Por separado, Matt Caplan, profesor asistente de física en la Universidad Estatal de Illinois, dijo espacio.com que el objeto podría ser la fusión de dos galaxias. «Las dos características separadas podrían fusionar fácilmente las galaxias de fondo, con la parte superior del signo de interrogación como parte de una galaxia más grande perturbada por las mareas», dijo Caplan.

“Dado el color de algunas de las otras galaxias de fondo, esta no parece la peor explicación. A pesar de la naturaleza caótica de las fusiones, los objetos de dos lóbulos con colas curvas que se alejan de ellos son muy típicos”, explicó.

Mientras tanto, la imagen que muestra el «signo de interrogación» en el espacio profundo se ha vuelto viral en las redes sociales. Mientras que algunos usuarios lo llamaron hilarantemente una «reacción alienígena», otros propusieron extrañas teorías de conspiración.

“Esta es la reacción alienígena a lo que hemos estado haciendo durante los últimos años”, escribió un usuario. «Olvídate del signo de interrogación por un segundo. Me parece absolutamente fascinante que esta sea una imagen de ejemplo realmente pequeña de cientos, si no miles, de galaxias en el espacio. Luego, dentro de esas galaxias hay millones y miles de millones de estrellas/planetas. Nos gustaría ser tontos si creen que no hay seres más inteligentes por ahí», dijo otro.